Кто же не любит балы? Мальчишки не любят балы, потому что не умеют танцевать и считают это некрасивым, а вот девчонки все любят. И все они обманывают и лукавят, когда отрицают это. Что плохого в том, чтобы кружить по залу, словно ты оторвавшийся лепесток какого-то цветка, а тебя едва касается легкая и нежная рука, которая тебя держит и не дает упасть и раствориться в слоях воздуха, а потом приземлиться где-то в неприглядном месте; что плохого в том, чтобы любить волшебную музыку волшебных музыкальных инструментов без слов; что плохого в том, чтобы выглядеть красиво?
Некоторые девчонки в общей гостиной все фыркают, что внешний вид совсем не важен, что главное - это то, что у тебя в голове. Виктуар же была кардинально противоположного мнения. Внешний вид человека очень важен. Ведь именно его сначала и замечают. И вообще. Что это за неуважение к окружающему миру? Почему мир должен мириться с тем, что ты плохо выглядишь? Почему он должен терпеть? Почему бы тебе просто не порадовать окружающих своей улыбкой? Хорошим настроением? Конечно, не все порадуются, некоторые завистливо ухмыльнутся, но Вик таких людей пропускала, старалась, по крайней мере. Иногда было сильно обидно, когда ее упрекали за излишнюю смешливость, но она скоро привыкнет. Бабушка Молли говорила, что к миру надо быть доброй, а бабушка Делакур - что к миру надо быть строгой. Вот и разберись с этим..
К балу готовились все, просто кто-то открыто, а кто-то втихоря, пока никто не видит, чтобы не портить свою репутацию. Однако у каждой девочки уже видело в шкафу платье, праздничная мантия. У Вик тоже. Она еще летом все купила с бабушкой Делакур. Здесь нельзя было не согласиться с тем, что вкус у бабули отменный, и однажды у Вик тоже будет такой. По крайней мере, она так хотела. Хотела соединить в себе вкус к красоте от семьи Делакур и вкус к еде от семьи Уизли.
А еще ей повезло больше всех остальных девочек, потому что у нее был кавалер, и очень красивый и хороший! С Элбертом они знакомы были еще до поступления в Хогвартс, но тогда мало общались и общего у них было мало. Бабушки дружили и иногда заходили друг к другу в гости. В Хогвартсе они пересекались с Элбертом в библиотеке, а летом снова у кого-нибудь дома. К сожалению, Вик становилось скучно в доме Уизли, потому что ребята там играли в свои мальчишеские игры, порой забывая о Вик, или о том, что она вообще девочка и не может так же хулиганить или веселиться. А с Элбертом было не так - во-первых, они одного возраста и у них одинаковые проблемы в Хогвартсе. Никто не будет говорить, что все это ерунда, что бывает и хуже, как это, бывает, делают старшие, или, как младшие, никто не сокрушается предстоящим трудностям. Так, вот, с Элбертом было легко и весело, а еще он умел танцевать, а еще он был красивым - этого у него не отнять. К четвертому курсу мальчики вообще все изменились и уже больше привлекали внимание девочек.
Поэтому вопросов о том, а с кем же она пойдет на Рождественский бал, как-то не возникло - конечно, с Эльбертом, с которым они вроде как начали встречаться, правда Вик не была в этом на сто процентов уверена, но и не спрашивала никогда, мало ли, вдруг он так не считает?
Ей хотелось, чтобы этот был запомнился надолго, чтобы он был самым красивым в ее пока еще коротенькой жизни, и с бабулей они выбрали платье и мантию цвета морской волны. Мантия была полупрозрачной, отчего создавался эффект пены или слоистости моря. Словом, Вик точно будет красивой. Но! Ей нужно было, чтобы Элберт был не просто красивым, а ей подходящим! Поэтому нужно было найти что-то, чтобы в его костюме их объединяло - платок, запонки, галстук...что угодно. поэтому в выходные перед балом она решила потащить его в Хогсмид, чтобы что-то прикупить, правда в этой деревушке вряд ли будет нужный цвет.
-Пойдем быстрее, пока не начался снегопад, - умудрилась ненадолго, но все-таки опоздать, и еще его торопит - типичная Виктуар. Они встретились у входа в школу, и она, взяв его за руку, повела в сторону Хогсмида.

Мальчишки всегда такие - они не любят ходить по магазинам, не любят продумывать детали, но ведь именно детали создают целостность образов! Как они этого не понимают. Это словно сдавать неаккуратную, но правильною домашнюю работу. Вроде бы все правильно написано и сделано, но что-то не так, и это что-то не позволяет поставить "Превосходно". Так и с внешним их видом - вроде бы все в порядке, и танцуют, и одеты аккуратно, но что-то не так, и это что-то - отсутствие связующего звена.
Они учились на разных факультетах, ходили с разными эмблемами на груди, и, наверное, на это должно было быть всем наплевать, но на балу она хотела блистать. Она будет улыбаться и танцевать под волшебные снежинки, что будут сыпаться с потолка, но исчезать на полу, она будет чувствовать себя счастливой рядом с Элбертом, потому что знает, что он будет рядом с ней, а не с друзьями, о которых говорит сейчас, и именно поэтому она не станет его долго задерживать.
-Если ты не будет привередничать, то все закончится быстро, - задорно улыбнулась она ему, помня о том, что Элберт не так прост, каким хочет казаться. У него был хороших вкус, и он не всегда мог совпадать со вкусом Вик, она не заставляла никогда его что-то делать, у него на все было свое мнение, и это ей в нем нравилось - твердость, которой он обладал. Чего уж греха таить, были мальчики, которые пытались как-то ухаживать за Вик, восхищались ее внешностью, но мало кто оставался самим собой и не пытался измениться. Кто-то из девчонок говорил, что любовь должна менять людей к лучшему, а Вик вот как-то не соглашалась с этим, но сформулировать причину пока не могла. Правда Элберт не то что бы не менялся, он скорее был крайне терпеливым, поэтому шел за ней. 
Он умел одновременно быть и взрослым и рассудительным (по крайней мере, ей так казалось в ее-то возрасте), и мальчишкой, который бежал навстречу приключениям. Ей нравилась золотая середина, поэтому на его столь джентльменское предложение сходить потом в "Три метлы" она развернулась, обняла одной рукой за шею, подтянулась на мысочках и поцеловала в щеку:
-Конечно, сходим, - звонко улыбнувшись, она вошла в магазин, где сразу же потеряла сосредоточенность: все было очень пестрое и яркое, и она пожалела о том, что не прихватила кусочка ткани, чтобы выбрать цвет, но в тот же момент поняла, что неоткуда брать было кусок, не от платья же отрезать. Она встряхнула волосами, рассыпая подтаявшие снежинки, что успели там скопиться, пока они шли, чем вызвала некоторое негодование продавщицы, но та промолчала, потому что Вик, видимо, была не первой.
-О, простите, - извинилась она и вернула расположение женщины. Благо, что она не испортила никакой одежды. - Элберт! - без него, конечно, она не обойдется, иначе зачем она вообще его с собой привела, если бы могла сделать все сама? - Ты же подумал над тем, чего ты сам хочешь? Галстук? Бабочку? Платок? Что-нибудь еще? - она спрашивала у него, роясь попутно по вешалкам, хотя на них висели всякие мантии, которые им совсем не были нужны, но такая уж Вик - ей надо сначала просто порыться, вникнуть в атмосферы и нарисовать в голове тот образ, который она хочет увидеть в конечном счете, а уж потом выбирать что-то конкретное. Было бы удобнее, если бы Элберт заранее уже ей сказал, но у них было так мало времени, они редко пересекались в коридорах, хотя старались найти время, но не тратить же его на обсуждение наряда. Зачастую Вик просто забывала о таких вещах, когда была рядом с ним, за что ей потом было перед собою стыдно, что она ведет себя, как маленькая девочка и краснеет.

Синего?!
О, Мерлин.
Лучше бы он молчал.
В ту же секунду сам Мерлин подпрыгнул где-то в параллельном мире с мыслью: "Флинт! Соплохвост тебя дери! Мир только оклемался от нападения Темного Лорда, а ты хочешь загнать его в еще большую тьму?!" Подумал Мерлин и стал нервно барабанить крючковатыми пальцами по столу, потом не выдержал и стал расхаживать по комнате в ожидании того, что что-то должно произойти дальше. А как иначе? Флинта угораздило назвать банальный синий цвет.
Даже самое синее море имеет тысячу оттенков, тем оно и прекрасное. Не просто синее, а прозрачно-синее, или напротив - слишком темное. Если эта темень преобладает, то цвет трансформируется в иссиня-черный, в чем тоже есть своя прелесть. Синий цвет сам по себе ничем не привлекателен, а вот его оттенки. Вспомните голубое небо, которое, чем светлее днем, тем больше радости приносит, но это же небо ночью становится насыщенно синим с белыми светящимися бриллиантами, и вот уже вангоговский синий. Сапфирово-синий, который тяжелым шелком ниспадает величественными и нежными складками длинного платья или мантии аристократки делает цвет королевским. С золотом совершенно не сочетается - только с серебром. Маленький ребенок плачет от того, что у него не получается нарисовать море, он не понимает, что не так, он не видит, что в волнах плещется зеленый, желтый, серый и только потом чуть-чуть синий. Мантия волшебника переливается от сиреневого и фиолетового к коричневому и неприметному, но в какой-то самый волшебный миг она становится синим полотном, усыпанным мерцанием. Синий цвет на шарфах и мантиях студентов вовсе не синий  - это условное обозначение того, что знают только они: цвета не существует, цвет не влияет на характер, каждый сам выбирает свой собственный цвет и свой собственный характер.
Однако Вик пока об этом не знала, а потому не могла так философски подойти к выбору цвета. Она скептически посмотрела на бабочку, которую выбрал Элберт. Как удержаться и не стукнуть его по голове? Нет, конечно, она прекрасно понимала, что мальчикам это все не интересно, хотя где-то в глубин души надеялась, что у Элберта есть вкус, и он не хочет выглядеть идиотом на балу. В конце концов это и его репутация тоже.
-Нет, - отрезала она, выхватила эту бабочку и отправила в полет в обратном направлении. - Не синее, - процедила она сквозь зубы, терпеливо улыбаясь ему. Ссориться тоже было нельзя. - Раньше запомнишь, что оно цвета морской волны, раньше отсюда уйдем, - язвительно улыбнувшись и склонив голову на бок, пригрозила она ему. О, да. Это была именно угроза, которая в переводе с женского языка означает: "Если ты не будешь относиться к этому серьезно, мы вообще отсюда не уйдем". - Или тебе совсем все равно? - прищурив глаза, спросила она. Это до ужаса провокационный вопрос даже для ученицы школы, но Вик задала его. В зависимости от ответа, они или поругаются, или все закончится мирно. Шансы - девяносто на десять, потому что отвечать надо быстро, времени подумать нет, а Вик же ждет, заведомо зная, что правильного ответа нет. Коварная вейловская натура.
В целом, Вик не играет с людьми, или делает это неосознанно, или старается их к чему-то подтолкнуть хорошему, с ее точки зрения, но не прямым текстом, а какими-то намеками и аккуратными подходами. Она только учится, ей это очень пригодится в жизни.

Когда-нибудь она научится чувствовать лукавство в голосе мужчины, но сейчас ей было крайне приятно слышать, что Элберт и правда радуется, что они вдвоем. Что бы там ни говорили Вик про ее вейловскую кровь, но она отмахивалась, потому что вейлы в ней было крайне мало и не факт, что это самое "мало" было той крупицей, что удерживает внимание противоположного пола. Словом, у нее были вполне обыкновенные подростковые проблемы и комплексы, от которых она не скоро еще избавится, но Флинт явно способствовал этому.
Тем не менее, хитроумный план Элберта слинять, оставив ее совсем одну, был ужасен. Дело в том, что Вик сама точно не могла выбрать этот галстук! Она не была уверена, что выберет что-то подходящее и красивое, а если это сделает Элберт, то впоследствии можно будет свалить все на него и очистить свою совесть. Вероятно, что он думал примерно так же. Она сделала вид, что не услышала этого предложения и продолжила все изучать, зацепившись за последнюю его фразу.
-О, это было бы, конечно, очень мило, но не всякие цветы подошли бы к моему платью, но если твоей маме очень захочется, то я с радостью приму подарок, - Вик не отрывалась от целого вороха галстуков, думая над тем, что этот браслет вообще будет ей не в тему. То есть, конечно, он может статься очень красивым, но всякая девочка знает, что есть тяжелые цветы, а есть легкие и воздушные, так вот их надо тщательно выбирать, прежде чем лепить и не по цвету, а по структуре лепестков, по тому, как они будут выделяться на фоне всего костюма, чтобы они не оказались слишком крупными или слишком мелкими, в конце концов от толщины запястья Вик тоже многое зависит. Определенно наличие этого браслета никак не вдохновляло ее.
-Вот, цвет морской волны, - она вытащила какой-то шелковый платок и приложила к шее Элберта, - о, нет, в этом ты похож на престарелого преподавателя..совсем не то..в бабочке ты будешь, как первокурсник...что же придумать? - вопрос был адресован скорее самой себе, чем ему, но его нервозность передавалась воздушно-капельным путем. - Что-то мне подсказывает, что тебе все равно, - она сложила руки на груди и с прищуром посмотрела на него. Лучшая защита - это нападение. Нет, она постарается остановиться вовремя и не обвинить его во всех смертных грехах, а то глядишь - останется одна на балу, вот это был бы, конечно, жуткий удар по ее шаткому самолюбию.
-Ай, ладно, иди, как-нибудь разберусь, - она устало вздохнула, махнула рукой и в общем-то отпустила Элберта, но все же знают, что девушка не можно так просто взять и отпустить. Обижаться было не за что, но она потом найдет, обязательно найдет, на что обидеться, как только он умчится по своим делам, а она останется один на один с этой треклятой проблемой, которую так трудно решить - какой же чертов галстук выбрать?! Это мальчикам кажется, что это не так важно, а надо сделать так, чтобы ни одна деталь костюма никому не запомнилась. Вот такая странная женская логика.
Между тем, Вик снова уткнулась в эти галстуки, уже бездумно совершенно перебирая их руками, все цвета подряд, какие даже не подходили. Вот сейчас Элберт уйдет, и тогда она точно сосредоточится, или нет, или возьмет первое попавшееся, а потом преподнесет, что это то самое!