«Уже 2025 год, а они до сих пор пользуются бумажными носителями. Это какое-то издевательство» - мысль в голове звучала максимально комично и по-старушески. Перебирая огромные газетные страницы на деревянных полках величественно престарелых книжных шкафов в библиотеке, Соня продолжала злиться на эту скучную учебную практику. Когда на их курсе объявили о проведении практического недельного блока, русская заворожено затаила дыхание. Наконец! Больше никаких книг, записей в тетрадях и зубрежки! Хотя бы на неделю! И вот, в данный момент она бы лучше сидела и слушала лекцию, вместо впустую потраченного часа в этой мрачной библиотеке. «Мне нужен выпуск 2001 года за сентябрь. Давай, двигайся побыстрей. Ты то хоть бегать еще можешь, а мои ноги уже еле передвигаются» - это задание мистера Гельца, ее практического наставника, она постоянно передразнивала, еле слышно шепча губами. С какой стати он до сих пор аврор, если у него проблемы с ногами? На мгновение Соне стало страшно. Вдруг она проведет свою жизнь, получив звание аврора, вот так же, за бумагами. Ей даже пришлось легко мотнуть головой, символически откидывая от себя эту грустную мысль. Все зависит от человека, какой он путь выберет. И будет лучше в разы, если София погибнет в бою, нежели вот такое существование. Тонкие пальцы ловко перебирали огромные бумажные стопки, глаза быстро мелькали по строчкам с написанной датой на главной странице. Заметив нужные ей числа, девушка облегченно выдохнула и легко улыбнулась. Чем быстрее она выполнит все эти скучные поручения, тем быстрее отправится в местную столовую, которая, к слову, была потрясающая и по размерам, и по оформлению с сервируемыми блюдами. А еще ей надоело находиться рядом с этим толстяком-руководителем – он него несло потом за милю. Как люди вообще работают с ним? Собрав нужные выпуски и прихватив тонкую методичку по оценке уровня опасности артефактов, рыжая как можно быстрее ушла из душной и жуткой библиотеки.
Как она и планировала: через час мистер Гельц отпустил её домой, но желание зайти и пообедать вкусностями удержали её в Министерстве на подольше. Спустившись на пару этажей, девушка вместе с другими голодными сотрудниками, которые ловко двигались по какой-то интересной выработанной системе как на улицах города-миллионника, шагнула в заветный зал. До носа добрался аппетитный запах, состоящий из еще нескольких, исходящих от различных блюд. Само помещение оказалось вполовину меньше большого зала в Хогвартсе, но по высоте потолков они были похожи. Больше света, больше оживленности. Кто-то, сидя в компании, бурно  что-то обсуждает; другие же стараются как можно быстрее покончить с едой, пока не закончился их обеденный перерыв. Позже, оплатив покупку, София уселась в более-менее тихий уголок, украшенный декоративными цветами на стенах. Она с довольным видом рассматривала милый трехслойный  десерт, аккуратно умощенный на шоколадный корж. В середине был ягодный мусс голубого цвета, а сверху – белый творожный сыр, украшенный тонкими полосками шоколада. Был забавен сам факт того, что в этом строгом каменном здании могут быть такие милые десерты. София положила глаз еще на парочку других тортиков, но попробует их потом. А сейчас, наслаждаясь сладкими запахами липы и мяты, кусочки которых лениво плавали в зеленом чае, девушка неторопливо начала свой небольшой полдник.

Когда сладкий десерт был уже наполовину «изранен» маленькой ложечкой, София, расслабившись, рассматривала серые пейзажи пробуждающегося после зимы Лондона. Положив ногу на ногу, она задумчиво сверху скользила взглядом по улочкам, поверхностно наблюдая за чужими делами. Чай уже успел слегка остыть, но девушка как раз любила больше теплые напитки, чем их более высокую температуру. Из легкого транса её вывел чей-то голос. Совсем поблизости, сзади. Она даже не успела сразу понять смысл заданных ей вопросов, глянув через плечо на источник звука.
- Да, свободно, - поняв, что это, слава богу, не её наставник, девушка кивнула на свободное место перед собой, поближе к себе пододвинув чашку и блюдце, - Конечно, присаживайтесь.
Убедившись мельком в том, что незнакомцу хватило места за столиком, София снова перевела взгляд в окно. Надо было решать проблемы с работой: владелец желает полностью изменить меню, сделать блюда и напитки более современными. Хорошо, что сейчас практически нет теоретической учебы. Возможно, что у неё будет больше времени на работу в кофейне, ведь придется обучаться изготовлению всех новых вкусностей и помогать с оформлением меню. Задумчивая, Соня постоянно что-то быстро крутила в руке, и сейчас жертвой оказалась чайная ложечка. Но вот досада – видимо, попав пальцем на жирный крем на рукоятке, Соня нечаянно уронила столовый прибор на блюдце. Нахмурившись от неприятного резкого звона, девушка нервно потерла свою бровь, глянув, не испугала ли она парня напротив этим внезапным звуком. Поняв, что она еще пока не привлекла особо внимания, рыжая от нечего делать начала осторожно рассматривать незнакомца за столиком, осторожно салфеткой вытирая испачканный кремом палец. Боясь спугнуть, она даже начала дышать реже и осторожнее. С первого взгляда и не скажешь, что этот парень был примерно её возраста – уж слишком устало и слегка неопрятно он выглядел. Но все равно было заметно, что сквозь все эти слои утомленности и небрежности проглядывала молодость. И, чем дольше она его рассматривала, тем больше осознавала, что несколько раз видела где-то. Тихо сглотнув, рыжая втянула в легкие воздух, готовясь к вопросу.
- Простите, - она сказала как можно осторожнее и мягче, боясь показаться наглой или излишне любопытной, - а Вы тоже проходите здесь практику от университета? Мне почему-то кажется, что я Вас видела в УМИ, - она невольно легко улыбнулась, убирая локон солнечных рыжих волос за ухо.

Когда их глаза встретились, Софи слегка прищурилась, изучая реакцию сидящего напротив парня на их внезапно начавшийся диалог. Сделав вывод о том, что его этот разговор вроде как не напрягает, девушка слегка расслабилась. Она не любила быть навязчивой, если только это не требовалось в определенных ситуациях. Личное пространство никто не отменял. Услышав положительный ответ на заранее заданный вопрос, она неосознанно чуть кивнула, подтвердив этим свои догадки.
- Факультет Магической Безопасности, второй курс, - ответ был четким, словно отчет старшему по званию в армии, - Позвольте спросить: Вас устраивает ваш руководитель по практике? Или мне одной так повезло заниматься бесполезными вещами и быть девочкой на побегушках? – Соня искренне рассмеялась, демонстрируя легкие морщинки в уголках глаз. Конечно, карьеру нужно начинать с самых низов, постепенно двигаясь на ступеньку выше. Но мистер Гельц, как считала Соня, на самом деле был никудышным начальником отдела. По слухам, он постоянно опаздывает на смену, слишком часто устраивает себе обеденные перерывы и плотно занимается только одним делом – просиживает дыру в своем кожаном кресле жирной задницей. Софи до сих пор не поняла, почему же подчиненные не требуют смены начальства, но лезть в их внутреннюю кухню – дело неблагодарное и бесполезное.
И тут, словно опомнившись, Соня приподнялась из-за стола, ладонью придерживая небольшую сумочку, до этого мирно лежащую на коленях хозяйки. Свободную руку она протянула парню для рукопожатия. Она не требовала от незнакомцев быть джентльменами, поэтому всегда начинала именно с  этого «мужского» жеста, - София Соболевская. Приятно познакомиться, - губы растянулись в искренней улыбке, обнажая аккуратные светлые зубки. Ей хотелось предложить новому знакомому продолжить их общение вне этого унылого места, но какое-то стеснение помешало вытолкнуть из себя подходящие слова, поэтому предложение осталось невысказанным.