Вальяжно облокотившись о барную стойку и постукивая по ее поверхности костяшками пальцев в ритм гремевшей песне, Тедди внимательно осматривал зал, прищуриваясь от мерцающих ламп. В другой руке он держал наполненный стакан, периодически поднося его ко рту и делая глубокие глотки. Все, чтобы не выделяться из толпы. Только вместо алкоголя в бокале была обычная вода, и Тедди был рад, что заранее позаботился о подобных вещах. По ушам била музыка, вызывая в сердце странные ощущения, будто он вернулся в школу, в УМИ, проводил выходные на вечеринках, а потом мучился от жуткой головной боли и засыпал на занятиях. В нос бил запах алкоголя, сигаретного дыма и человеческих тел, но это был тот привкус, от которого не хочешь скрыться, если он идеально подходит месту и навевает воспоминания. Не приятные, в которые хочется вернуться, в которых порой хочется забыться, нет, ностальгические, они всегда были и будут дорогими и бесценными.
Сегодня парень не был похож на Тедди Люпина, с привычными взлохмаченными ярко-синими волосами, он специально старался, чтобы с Тедди его связывало как можно меньше. Русые, модно подстриженные волосы, которые в темноте казались темнее, чем есть на самом деле, исправленные черты лица, позаимствованные у какого-то парня с улицы, чтобы запоминался и светился как можно меньше. Внимание было ни к чему. Тедди поправил на носу очки, добавленные к образу интересного, но необычного и активного студента. Этот атрибут нравился ему больше всего, хотя был довольно бесполезным – Люпина в любом случае никто бы не признал. Это была своеобразная и непреднамеренная манера спародировать Гарри, а еще линзы хорошо прятали взгляд, что было полезно, так как глаза парня бегали из стороны в сторону, тщательно останавливаясь на локтях присутствующих, что могло показаться странным, если бы кто-то внимательно за ним приглядывал.
Моментами он даже забывался, полностью ощущая себя студентом, которого не ждет дома любимая девушка, которому не нужно выполнять секретное задание Аврората. Он пришел повеселиться и не намерен задумываться, что будет завтра. В этом прелесть метаморфических способностей – он мог становиться тем, кем хотел, и в каждом образе чувствовал себя спокойно. Подмигнул проходящей мимо девушке, улыбнувшись уголком губ, усмехаясь про себя. Если бы она знала, что он старше всех находящихся здесь почти на целое десятилетие, девушка не пожирала бы его таким взглядом. Пожалуй, стоило признать, это задание было одним из самых приятных из тех, что он получал за последние несколько месяцев. Начало, во всяком случае, проходило лучше, чем могло бы.
А вот посредник так и не появлялся.
Больше всего Люпин переживал, что не заметит опознавательный знак, пропустит, потеряет среди толпы. Украшение в виде змейки на локте казалось хорошей идеей, пока Тедди не оказался в самом баре, где что-то подобное носили все вокруг, цепляя блестящие побрякушки куда только получится, а лучи света заставляли их переливаться, запутывая аврора еще больше.
Тедди встретился взглядом с охранником, казалось, тот этого только и ждал, быстро кивнув в сторону противоположный стоек. Люпину большего и не требовалось, он уже видел знакомое до мелочей украшение, а по лицу расплывалась хитрая улыбка. Дело оставалось за малым. Благодарно махнув головой, Тедди неспешным шагом двинулся в сторону одиноко сидящей девушки, подтанцовывая под музыку и периодически перебрасываясь ничего не значащими словечками с присутствующими. Кроме охранника и бармена он не знал здесьникого и даже не был уверен, кто из присутствующих волшебник, а кто маггл. Эта была закрытая вечеринка, попасть можно было либо по приглашению, либо по мощным связям и большому кошельку.
Подойдя ближе к еще не замечающей его девушке, Люпин внимательно окинул ее взглядом, убедившись, что это именно то украшение, которое ему нужно, а, значит, и тот человек. Скорее всего, она была одного возраста с Роуз или Лили, а, может, даже младше. На мгновение Тедди стало даже интересно, как именно она связана с Авроратом, но вполне возможно, что доверенные лица просто передали ей украшение, рассказав всю необходимую информацию без лишних подробностей. Так же, как это было с Люпином. Ему просто сообщили, что в змейке зашифрована информация по ситуации в УМИ, как-то связанная с последними событиями и происками Черного Феникса, но что это, как могло пригодиться аврорам, Тедди не представлял. Все это непосредственно касалось его семьи. И он сделал бы невозможное, лишь бы достать украшение.
Громко звякнув уже пустым бокалом, чтобы привлечь внимание девушки, Тедди уселся на деревянный стул, краем глаза поглядывая на нее.
- Привет, змейка! Не против, если я присяду? - Парень лучезарно улыбнулся, немного разворачиваясь к девушке, опираясь одним локтем о стойку. Он надеялся, что улыбка пока незнакомого ему лица окажется не менее действенной, чем его собственная. Щелкнув пальцами, он подозвал бармена, - два эля, пожалуйста. - Тедди слишком давно не знакомился с девушками таким способом, уже совсем утратив все свои навыки, и, если бы не задание, испытывал бы жуткое стеснение, но пока просто внимательно наблюдал. Казалось, в ее глазах загорелось понимание, тогда Люпин совсем расслабился, вспыхнув, придвинулся чуть ближе, словно собирался поведать секрет, и заговорчески подмигнул, приподнимая бровь:
– Ты когда-нибудь замечала, что в темноте изумруд, в отличие от всех остальных камней, становится только насыщенней и ярче? Самый магический камень! – после таких слов многие бы решили, что он какой-то безумец, и постарались бы скрыться поскорее. Лишь только для его тайного дорогого посредника это не было пустым звуком, ведь все эти слова – «изумруд», «эль», «змейка» - тайный код, только после которого собеседница могла начать доверять ему. Когда перед ними поставили два бокала с темной густой жидкостью, Тедди подвинул один к девушке. – И кстати, зови меня Фил!
