В мире всегда творится много всего, иногда даже в ближайшем городе или и вовсе на соседней улице. Так устроен мир, одно событие провоцирует другое, то кладёт начало третьему, а третье взрывается масштабным четвёртым, и эта бесконечная череда событий существует с начала времён и, пожалуй, остановится только с окончательным исчезновением вселенной, когда та превратится в чистый вакуум или ещё большее ничто. Абсолютное ничто. До этих же пор в мире будут творится разнообразные события. И вовсе не обязательно участвовать во всех, засовывая свой нос куда не просят.
По крайней мере так, вполне справедливо, на свой взгляд, считал Рольф Скамандер. К политике он был равнодушен, хотя его супруга и входила официально в партию нынешнего министра и даже была главным редактором журнала Придира. Он тоже, правда, входил в состав журналистов, но писал исключительно о животном мире. Социально-активная жизнь его также не привлекала, новости он читал только если они касались живности, собственно, его вообще мало что интересовало в обществе. Движения, партии, группировки, банды - пусть каждый развлекается в меру своей фантазии, если не в состоянии найти себе действительно полезное дело.
Подобный взгляд полностью объяснял неосведомлённость магозоолога в том, что творилось в магической Британии. Поэтому, нет ничего удивительного в том, что он спокойно занимался своими делами, хотя в этот день даже дела были отложены в сторону. Расположившись с бутылкой сливочного пива в любимом кресле, Скамандер рассеяно гладил шишугу Джесс.
- Когда ты, наконец, поймёшь, что твоё обжорство тебя же погубит? – шишуга, несмотря на ограниченный рацион, умудрялась по-прежнему есть сверх меры. И ведь её никто не пытался морить голодом, кормили строго в меру, но меры было недостаточно врожденному обжорству. Когда-то давно бывший хозяин Джесс внезапно пропал и шишуга чуть не попалась на глаза магглам, бегая по городу в его поисках. Тогда-то её и встретил Рольф,, который не смог бросить животное на произвол судьбы. В доме Скамандеров Джесси пришла в себя, но привитую экс-владельцем привычку к постоянному перекусу оставить не могла до сих пор. – Учти, я переведу тебя на ещё более жёсткий режим, если потребуется.

Вряд ли животное всерьёз восприняло угрозу, заметил сам себе Скамандер и сделал очередной глоток пива. Бутылка почти опустела, но вставать за следующей волшебник не хотел – не так уж и часто он может себе позволить полностью свободный день. Конечно, свою работу он люби, но и отдохнуть иногда надо. К тому же сегодня свободна была и Луна, а такие дни двойных выходных выпадали в жизни хозяев этого дома ещё реже.
- Луни, у нас осталось ещё сливочное пиво? – поинтересовался Рольф у жены, которая как раз вошла в комнату.

Тедди давно не испытывал ни перед кем такого всепоглощающего уважения, как перед Оливией Оуэн. Только от одного взгляда этой хрупкой молодой женщины парень чувствовал себя мальчишкой, которого вот-вот поймают на какой-то проделке, а все инстинкты приказывали встать по стойке смирно. Если до этого еще оставались какие-то сомнения, то сейчас Тедди сразу же вспомнил девушку, от одного слова которой был готов на любую необходимую процедуру, когда несколько лет назад он полуживой валялся на больничных койках в Мунго. 
- Раз на такие происшествие стали быстрее реагировать колдомедики, чем авроры, пора что-то срочно менять, - несмотря на шутливую манеру, парень глубоко переживал данный факт, а гордость была задета – Тедди не привык недорабатывать. Пока все они бегали за нелепыми и сумбурными подробностями от студентов и предполагаемых свидетелей, лишь только одна Оливия предложила некое подобие плана. Неизвестно, насколько рабочим он окажется и принесет ли плоды, но это лучше, чем все остальные его метания из угла в угол в попытке решить, с чего следует начать.
Звонок женщины оказался неожиданностью, но достаточно было ее слова, как он, не задумываясь, согласился. Тедди готов был взяться за любую возможность, за любую соломинку, чтобы хоть как-то найти разгадку, ведь пекло, как от него не скрывайся, слишком близко подползло к его семье. Погибший мальчик, жуткие сведения из университета. Еще немного, и кто-то из Поттеров или Уизли окажется в самой гуще событий, он знал это совершенно точно, так как, будучи в их возрасте, ни за что бы не остался в стороне.
Тедди с любопытством и непониманием смотрел на Оливию, гадая о причинах ее участия в этом деле, пока она с силой давила на звонок двери Скамандеров. Лично с Тедди все было понятно, а вот ее заинтересованность во внерабочее время расследовать преступление вместе с молодым аврором - странное и несвойственное для колдомедиков желание. 
- Это мне следует благодарить тебя. Я перед тобой в неоплатном долгу, - и это ничуть не преуменьшение. Сложись в 2022 году что-то иначе, Тедди не стоял бы сейчас здесь. Он бы уже нигде не стоял. – Тем более, пока это вряд ли можно назвать трудной работой. 
Тедди обожал дом семьи Скамандер. Еще с детства он привык считать, что вокруг проведена особая граница, переступив которую, попадаешь в другую реальность. В этом месте с крыши могут спрыгнуть пушистые комки с лапами, а по носу моментально бьет аромат жженого сахара. Нигде магия не казалась настолько ощутимой. Лишь протяни руку и возьми. Люпин неизменно покрывался мурашками от этого ощущения.
Когда открылась дверь, Тедди расплылся в широченной улыбке.
- Роольф! Луна! - следом за Оливией он пожимает чью-то руку, попутно обнимаясь и заливаясь легким смехом. – Неужели нарглы опять перегрызли вам дверной звонок? – Когда с первыми приветствиями закончено, Тедди указывает на свою спутницу, - это Оливия Оуэн, колдомедик, мы вместе работаем над одним делом. Не сильно помешали? Это, и правда, очень важно и срочно, и, возможно, никто кроме вас помочь не сможет. – Молодой человек на секунду задумывается, он уже не улыбается. - В Университете наступили тяжелые времена, и, кажется, это как раз по вашей части. Никто не разбирается в магических существах лучше, чем супруги Скамандеры.
Тедди оглядывается вокруг, глубоко вздыхая и чувствуя то коварное и обманчивое приподнятое настроение. Люпин надеется, эта ниточка приведет их к чему-то большему, чем все бесплодные попытки до этого. А еще он надеется на Оливию, которая, в случае чего, сможет вытянуть аврора из приятной сладостной дремоты, в которую тот всегда впадает, ступая на порог этого волшебного дома.

- Обязательно, Луни, - заверил жену Рольф, хотя и сомневался, что сыновья сегодня свяжутся, ведь они только на прошлой неделе присылали сову. Тем не менее, на случай, если интуиция матери не подведёт Луну, волшебник поворошил угли в камине и приоткрыл окно. Так все способы связи становились открыты.
Вот только связаться с ними захотели не близнецы и далеко не магическим способом. Дверной звонок затрещал о прибытии гостей, и Скамандеру пришлось оставить недопитую бутылку на тумбе и прийти на его зов. Внезапными визитерами стали двое, правда знал маг только одного. Тедди Люпина, несмотря на его способности метаморфа, не узнать было невозможно. А вот женщину с ним Рольфу видеть ещё не доводилось. Тем не менее это не помешало ему пожать её руку, протянутую в приветственном жесте.
- Здравствуйте, - отозвался магозоолог, пожимая руку и Тедди и отходя из дверного проёма, чтобы дать гостям войти в дом. Но войти им не удалось, так как вихрем налетела Луна. Дело жизни и смерти как-то отодвинулось назад. Тем временем Люпин представил свою спутницу. Колдомедик, тем любопытнее.
- Рольф, ну что ты стоишь, проводи гостей в гостиную, а я приготовлю чай. – Ответом на эти слова Луны был удивлённый взгляд её мужа. Чай с его точки зрения был не самой лучшей идеей, но свою супругу Рольф знал хорошо: нередко её неожиданные решения, которые казались первоначально странными, оказывались впоследствии удачными. Так что Скамандер рукой указал в сторону комнаты.
- Пойдёмте, не рассказывать же, что случилось, на входе. Мисс Оуэн, вон туда, – Тедди и без того знал, куда идти, а женщина была у них впервые. А раз так, то волшебник счёл самым простым вариантом взять её за локоть и слегка направить в нужном направлении.
– Обещаю, что мы сделаем всё возможное, чтобы помочь в вашем с Тедди деле, - гарантировал он ей по дороге. Пусть он пока не знал, в чём суть, но по пустяку вряд ли к ним заявился бы незнакомый колдомедик в компании аврора. Да и дошедшие новости из университета как-то наталкивали на определённые мысли. Тут Рольф, конечно, был менее в курсе, чем его жена, но кое-что слышал.
Да, иногда жизненное правило Скамандера подводило, ведь из-за своего равнодушия к играм на политической арене, общественному мнению, преступности и прочей шелухе он зачастую не шёл в ногу со временем. И это при дружеских отношениях с министром, главой аврората и ещё несколькими видными фигурами. Он знал, что есть сферы чуждые и попросту не вмешивался в них. И в эти сферы вполне вписывались заказные убийства, акции протеста и заговоры. Но, как выяснилось, иногда то, от чего ты старательно отгораживаешься, всё таки перешагивает через твои стены и упорно нависает всей своей массой.
- Так о чем вы хотели поговорить? – первой задала вопрос Луни, хотя несомненно мысли всех четверых сейчас кружились вокруг цели неожиданного визита.
- Вы сказали, это важно, - поддержал жену Рольф, пристально глядя на собеседников. Что они скажут? – В деле, как я понимаю, замешан животный мир?