Нервные клетки не восстанавливаются. Именно так каждый раз думает Хорейс, когда в очередной раз слушает о том, что просто обязан найти Криса, который внезапно пропал и не появляется нигде и никак не давая о себе знать. Парень понимает, что Блэйтин переживает из-за отсутствия троюродного брата и все такое, но думает, что это слегка чересчур. Чересчур пытаться найти того, что не хочет быть найденным. Рейс раздражается, но молчит, а после тихо рассказывает, что уже пытался сделать все, что в его силах. Он был в баре, где Бёрк работает, но там его тоже не видели уже с неделю. Был в некоторых любимых местах пару раз за эту неделю. Чанг даже умудрился несколько раз прийти к Кристоферу домой, звоня в дверь и пытаясь услышать хоть звук по ту сторону двери в знак того, что тот жив и более менее в порядке, просто не желания никого видеть. Даже так было бы лучше, чем жить в неведении. И пусть Рейс думает, что легче отмазываться тем, что делаешь все это лишь из-за того, что Тин попросила и что ей самой нельзя так переживать, чем признавать, что сам переживаешь не меньше. Он уже даже привык к более-менее нормальным похожим на дружеские отношения, хоть и до сих пор отказывается просто так заводить разговор с Крисом, предпочитая отмалчиваться, и лишь в обществе девушки разговаривает, делая вид, что все хорошо. Потому что так проще, чем в сотый раз объяснять, что между ним и Крисом не может быть хороших дружеских отношений и всего, что им сопутствует. И кажется всех это устраивает, а Хорейс в который раз не заморачивается, язвя и фыркая, зная, что это никак не повлияет на то, чего нет.
Параллельно со всеми своими поисками Рейс пытается нормально и удачно выполнять поручения во время своей стажировки в аврорате. Это тяжело, потому что слегка отличается от представлений на первых курсах университета, но все же. Это ведь то, чего он хотел изначально и из-за чего пошел наперекор матери четыре года назад, выбирая факультет. И Чанг никогда бы не сказал, что тяжело и хочет бросить, ведь это бы значило признать себя не правым. Признать, что ошибся и надо было слушать мать. Собственная гордость умрет в муках, стоит только попытаться такое признать. Он слишком сильно отстаивал право на собственное мнение в вопросе будущего, чтобы так просто похоронить это, признавая себя слабым.
Именно поэтому Хорейс выполняет все, что велено. Делает все точно и максимально ответственно подходя к этому. Он не жалуется по мелочам даже той же Блэйтин, приходя домой уставшим после рабочего дня. Лишь улыбается еле заметно, интересуясь делами и общим состоянием, что отвлекает от всей рабочей рутины и усталости. И никогда не говорит о работе, потому что тянуть это еще и домой совершенно не хочется, хоть девушка иногда и дуется, желая узнать, что все хорошо. И Рейс говорит это заветное "все нормально, просто устал", получая в ответ лишь легкую улыбку. И он, действительно устает за последнюю неделю, совмещая стажировку и всяческие бесполезные попытки найти Бёрка, которые проваливаются еще где-то на середине.
И стоит только подумать, что все кончено, а Крис переехал куда-то далеко или что-то действительно серьезное случилось, как сверху на обычные повседневные поручения сыпется новое. Да, более интересное и более похожее на что-то стоящие. Ему велено наведаться в какой-то забытый всеми наркопритон, который слишком подозрителен и, кажется, распространяет как маггловские наркотики, так и что-то более серьезное. Рейс лишь должен сходить туда и разведать все чуть ли не изнутри. Должен удостовериться, что они действительно торгуют зельями, что действуют как довольно сильный наркотик, отбивая всяческое желание чувствовать и растворяя в приятной безэмоциональности и пьянящей легкости. Обязан посмотреть и запомнить лица тех, кто этим занимается, и, возможно, даже заполучить какой-нибудь пузырек в качестве вещественного доказательства. Это делов на пару часов максимум, но Хорейсу почему-то не по себе. Липкое и неприятное чувство заставляет хмуриться, сжимая пальцы в карманах теплой куртки. Что-то внутри заставляет оттягивать момент, перекидывая задание как можно дальше по графику, за что, в конце концов, получает по шее.
Чанг тратит около часа, добираясь до места, где предположительно находится этот наркопритон, специально не аппарируя, чтобы еще больше оттянуть время из-за глупого чувства.  Неприятный район города, обшарпанные дома, которым явно очень и очень много лет - это все лишь больше нагнетает. Код от двери подъезда Рейс запомнил еще перед уходом, перечитывая уже известную информацию, а потому без труда попадает внутрь. Он закусывает губу, про себя ругаясь за медлительность и за то, что позволяет какому-то непонятному чувству руководить собой. От тратит минут пять, поднимаясь по старой лестнице в окружении мрачных и слегка пугающих стен, что раскрашены какими-то граффити, но все это лишь детали, что к делу не относятся. Пятый этаж, три черных ничем не примечательных двери и лишь одна из них нужная - та, что с номером 13. Звонок неприятно слышится даже снаружи, заставляя невольно проверить наличие палочки с собой. Холодные пальцы касаются родной рукояти и Рейс немного с облегчением выдыхает, еще раз вдавливая кнопку звонка до упора.
Спустя минуту дверь все же открывается, а на пороге стоит совершенно незнакомая девушка. Она кажется слегка недовольной и в каком-то жесте, не спрашивая ничего, протягивает раскрытую ладонь. Чанг быстро соображает, хмыкая и отдавая той несколько галлеонов, надеясь, что того хватит. Ему все это уже не нравится, потому что из квартиры тянет не слишком приятным запахом и не слышно вообще ничего. Его все-таки пропускают внутрь, пряча моменты куда-то в карман. Парень предпочитает следить за чужими движениями на случай чего-либо, а потому аккуратно идет следом, осматриваясь вокруг и стараясь не наступить на чью-нибудь ногу, например. Ничем не примечательная однокомнатная квартира кажется вполне подходящие для такого бизнеса. Никто ничего и не заподозрил бы со стороны. Хорейс смотрит на мужчину возле какого-то шкафчика, с которым разговаривает девушка, и даже не особо вникает в разговор, осматриваясь и где-то внутри давится недовольством от всей этой ситуации. Ему протягивают какой-то ярко-красный флакончик, а сам парень скользит взглядом по рядам таких же склянок только более разноцветных, цепляется за маленькие мешочки с травами и какие-то пакетики с порошком и таблетками. Чанг уверен, что последние две - что-то из маггловского. Он сохраняет бесстрастное выражение лица, пряча выданный ему бутылечек во внутренний карман куртки. Лишь кивает, пряча руки в карманы и надеясь убраться отсюда по скорее, потому что все, что надо он, в принципе, выяснил и даже добыл маленькое доказательство.
Хорейс оглядывается еще раз, стараясь оценить примерный масштаб клиентуры этих двоих. Взгляд пробегается по нескольким людям, которые совсем себя не осознают, находясь под кайфом уже какое-то продолжительно время, и замирает на до боли знакомом лице. Сердце пропускает удар, а Чанг давится вздохом и прикусывает губу. Он искал Бёрка уже неделю, думая, что тот пропал с концами. Но нет, вот он, сидит тут на грязном пуфике явно под кайфом. Прикрытые глаза, глубокое и слишком ровное дыхание и вид у него такой, будто совершенно расслаблен и его ничего не волнует. Рейса передергивает от такой картины. Он никогда не видел Криса в таком состоянии. Такого разбитого, болезненно бледного и безэмоционального. Невольно задерживает взгляд дольше положенного, обдумывая, что делать, даже оглядывается на девушку, что разговаривала с мужчиной все это время. Ноги не слушаются и Хорейс медленно присаживается на против, громче нужного выдыхая. Он смотрит в лицо напротив, замечая подрагивающие ресницы, и касается пальцами чужого колена, привлекая внимания. Сейчас парень не чувствует прежней отстраненности и безразличия к Крису. Он не понимает, что тот тут забыл и что такого случилось в его жизни, что глушит это наркотиками.
- Крис, - голос хриплый от долгого молчания, а пальцы ощутимее сжимают колено. - Какого черта ты тут вообще забыл, я тебя спрашиваю? - Хорейс не хочет привлекать лишнего внимания, а потому не может просто подхватить Бёрка под локоть и утащить отсюда, не давая погрязнуть во всем этом еще больше, чем есть. Но и уйти оставив в этой отвратительной квартире с кучей разных наркотиков тоже не может. Совесть не позволит бросить того, за кого в глубине души переживал всю эту неделю, что потрачена на бессмысленные поиски.

Чужие глаза вроде как и смотрят перед собой, но будто не видят совершенно ничего. Рейс пугается этого, не понимая ничего. Он никогда раньше не сталкивался с тем, как ведут себя те, кто принимает наркотики. Это что-то совершенно новое и такое, что знать не хочется совершенно. Все это заставляет мысли в голове лихорадочно перескакивать с одной на другую, превращаясь во что-то совершенно непонятно, откуда нельзя выловить ничего конкретного и путного. Хорейс только и может всматриваться в лицо напротив в надежде, что ему все это привиделось и не придется решать то, что он решить не в силах. И в какой-то момент он видит, что Крис фокусируется на нем, вроде как даже узнает и понимает, кто перед ним. И в этом момент надежда в сердце на секунду цветет и пахнет, затмевая собой все, позволяя слегка расслабиться. Потому что это кажется хорошим знаком. Возможно, что Бёрк здесь случайно и даже не принимал ничего. Парень следит за чужими движениями, позволяя несильно сжимать свое плечо. Он думает, что им просто воспользуются в качестве опоры, встанут и будут твердо стоять на ногах, разговаривая более внятно и больше не производя впечатления совершенно безэмоционального человека, который наплевал на себя, раз находится здесь.
Но все это рушиться лишь одной фразой, которая звучит как-то слишком твердо для находящегося под кайфом. Его шлют нахер, явно осознавая реальность происходящего. И Рейса давится возмущением и осознанием того, что Крис хотел всего этого. Хотел забыться и почувствовать этот всепоглощающий кайф и расслабление. Но почему именно таким способом? Почему нельзя было просто напиться до беспамятства и сделать что-то безумное? Что такого должно было случится в жизни, чтоб Хорейс нашел Бёрка в богом забытом наркопритоне? Тысяча вопросов и ни единого ответа. И он вряд ли получит хотя бы один, если спросит сейчас. Человек напротив даже проигнорировал первую фразу, что уж говорить о возможных следующих...
- Еще и смеет со мной так разговаривать, совсем с ума сошел и под кайфом, да? - невольно усмехается. Горько, без каких-либо насмешек или попыток пошутить. Не та ситуация и состояние. Он обеспокоен происходящем и не знает, что должен сделать. Для всех присутствующих в помещении поведение Криса вполне нормальное, чего не скажешь про реакцию Рейса на все. Он слишком резко и не обычно себя ведет для того, кто точно так же хотел бы забыться и раствориться в водовороте подмененных чувств и эмоций. Это плохо, даже очень. Но Чанг все еще не знает, как поступить. Ему нужно уговорить Бёрка уйти отсюда самостоятельно, потому что вытаскивать за шиворот, привлекая ненужное внимание, - слишком плохая идея.
Пальцы вплетаются в волосы, зачесывая их назад, и с губ срывается тяжелый вздох. Нужно что-то делать, потому что кажется, что в спину устремлен чей-то тяжелый недоверчивый взгляд. Рейс смотрит на Кристофера в который раз, видя его потерянный и уже не таким уверенным. Ему на секунду кажется, будто тот забыл о его присутствии. Забыл, что буквально пару минут назад послал его далеко и надолго, отвергая всякую помощь. Чужие пальцы крепко и неожиданно сжимают запястье и парень еле сдерживается, чтобы не дернуться в сторону. Сердце пропускает удар из-за произнесенных слов. И становится не по себе, слегка больно и жалостливо. Чанг поджимает губы и молчит, не зная, что должен сказать. Его накрывает каким-то странным чувством, от которого в душе все сворачивается в болезненный комок. Ему страшно видеть Криса в таком состоянии. Это совершенно не тот человек, которого он знает. Кто-то другой, пугающий своей безэмоциональностью на лице и такой мнимой надеждой в голосе. Место, где чужие пальцы сжимаются вокруг запястье, словно жжется. И безумно хочется отстранить. Хочется убежать и забыть это как страшный сон, выкидывая из мыслей такого вот Бёрка. Но он не может. Потому что тот нуждается в помощи и кроме Хорейса ее никто не может ему сейчас дать. Хорейс единственный, кто сейчас способен спасти, хотя бы уводя отсюда и не давая умереть под кайфом в обшарпанной квартире наркопритона.
- Все хорошо, - голос дрожит и парень вновь прикусывает губу, стараясь говорить как можно четче и спокойнее, не показывая своих чувств. Ему нужно воспользоваться ситуацией и последними словами Криса. И пусть сейчас Чанг плохо понимает, о ком идет речь, но это не важно в данном случае. Спросит как-нибудь потом, когда будет возможность и более подходящий момент. - Конечно, я заберу тебя, просто доверься мне, - в любой другой ситуации Хорейс бы съязвил, посылая и высказывая все свое недовольство, но не прямо сейчас. Нельзя спугнуть, нельзя разрушить этот подходящий момент.
Ноги не слушаются, когда приходится встать. Он отряхивает колени, тяжело выдыхая, и протягивает руку Крису, помогая подняться. Приходиться даже подхватить под локоть, не позволяя тут же осесть на месте. Рейс примерно представляет, что тому сложно контролировать собственное тело, оно все не случается из-за действия зелья и голова наверняка плохо соображает. Взгляд скользит по девушки напротив и он больше не видит подозрения, лишь какое-то сочувствие. И парень раздражается от этого, сжимая пальцами чужое предплечье сильнее. Все это так глупо и отвратительно. Так двулично. Продавать отчаявшимся людям наркотики, а потом вот так вот сочувственно смотреть на них, будто те маленькие дети, разбившие коленку и захлебывающиеся сейчас слезами. Хорейсу это все претит и он хочет побыстрее отсюда свалить, чтобы не видеть всего этого.
Медленные шаги в сторону двери и его никто даже не останавливает, лишь в очередной раз одаривая взглядом полны жалости и участия. Снова этот подъезд с разрисованными стенами и старыми ступеньками. Пять этаже вниз кажется слишком много. Чанг все время следит и поддерживает Криса за плечи, чтобы тот ненароком не оступился и не покатился по ступенькам вниз. Ему еще не хватало, чтобы тот убился тут сейчас, пачкая и так отвратительный подъезд еще и следами крови по лестнице.
- Вот стоило тебя только на неделю оставить, а уже вляпался в такую хрень. Лучше б напился до беспамятства, честное слово, - Рейс язвит, больше не переживая за то, что Бёрк откажется идти и останется в той квартире. Подъездная дверь противно скрипит, отдаваясь в ушах и голове. Свежий воздух проникает под расстегнутую куртку, заставляя слегка вздрогнуть и поежиться. В той комнате было слишком жарко и душно, нечем дышать, лишь задыхаться спертым воздухом, наполненный отчаянием и унынием от всех присутствующих. Рейс усаживает Кристофера на скамейку возле подъезда и глубоко вздыхает спасительный кислород. Он медленно закуривает, желая слегка успокоиться и прийти в себя после пережитого. Первая затяжка отдается каким-то болезненным и противным ощущение, но после второй становится легче. Мысли слегка проясняются и Чанг вновь всматривается в чужое лицо, пытаясь хоть что-то понять.
- Что с тобой творится такой, а? Как вообще до такого докатился и оказался в этом наркопритоне, я тебя спрашиваю уже во второй раз? - Хорейс совершенно недоволен и думает, что сейчас ему терять уже нечего, задавая такие вопросы. Его бесят все те чувства, что испытал, когда увидел Криса в таком состоянии там, в той квартире. И бесит тот факт, что сейчас стало чуть легче. Потому что он нашел его спустя неделю. Нашел живого и даже не покалеченного. Да, чертовски разбитого и явно не в порядке, но все же. - Придурок, ты хоть знаешь, что заставил волноваться, пропадая на целую неделю, не говоря ни слова кому-либо? - Рейс невольно облизывает губы, выпуская из легки очередной клубок дыма, и раздраженно фыркает.

Хорейс хорошо понимает, что в очередной раз задает такие глупые вопросы, совершенно зря надеясь получить ответ. Но он просто не может молчать и не возмущаться хотя бы таким странным способом. Потому что просто не имеет права сорваться и высказать Бёрку в лицо, какой тот идиот и что ни одна проблема не должна решаться в наркопритоне под очередным зельем. А молчать совсем не выход - так хотя бы Крис реагирует на голос, полностью не поддаваясь кайфу и периодически пытаясь сфокусировать внимание на Рейсе. Это не лучший вариант, да, но единственное, что остается в данный момент. Никотин медленно заполняет легкие, клубами дыма вырываясь наружу и унося с собой некоторое раздражение. Больше не тошнит от удушающей атмосферы уныния и безысходности, пропитанной наркотической дымкой и тихими голосами людей вокруг. Становится легче дышать и пальцы больше судорожно не сжимаются в кармане куртки.
Становится правда чуть спокойнее. И Чанг вполне понимает, что ни за что не получит ответ на свой вопрос. Кристофер не в том состоянии, чтобы внятно соображать и отвечать. Он, кажется. вообще пропускает все слова мимо ушей, находясь где-то не здесь совершенно. И это слегка раздражает, но не настолько, чтобы зацикливаться и обращать внимания. Все равно сделать с этим ничего нельзя, лишь переждать. Хорейс тяжело выдыхает, закусывая губу. Он усаживается на ту же скамейку рядом, утыкаясь взглядом куда-то себе в ноги, и рассматривает грязные снег. И буквально в следующую секунду слышит слова, что отдаются звоном в ушах и голове. Рейс на секунду давится очередной затяжкой и переводит взгляд на Криса, пытаясь понять, сказал тот правду или попытался соврать, скрывая истинную причину. Это все настолько не привычно и странно, что он не особо верит в сказанное. Бёрк никогда особо не делился чем-то важным для себя, предпочитая носить все в себе. и Хорейс прекрасно это понимает, сам такой же. Поэтому такая внезапная откровенность сбивает столку, заставляет сомневаться и спросить лишь, какого черта происходит. Осознание, что все это сказано под действием зелья слегка раздражает, но в то же время этот же момент в какой-то степени доказывает, что выдумывать Крис просто не способен сейчас. Настолько погружен в себя и свои мысли, что выдумывать неправдоподобные вещи очень глупо. И Рейсу становится не по себе. Ему становится жаль. Становится больно где-то внутри от понимания того, из-за чего Крис пошел на все это. От понимания насколько больно и не выносимо было потерять дорого человека, что пришлось даже прибегнуть к наркотикам, чтобы заглушить боль. Но даже это судя по всему не помогает, раз сейчас он сидит весь потерянный и говорит все это Чангу. Хотя по идее должен был забыть хотя бы на время действия.
Рейс хочет что-то сказать, хочет отчитать или даже посочувствовать, говоря какую-нибудь глупую фразу, которую люди говорят родственникам, которые хоронят члена семьи. Даже банальное "сочувствую" было бы к месту, наверное. Но Бёрк словно чувствует это и грубо прерывает, говоря заткнуться. Рейс видит, как тот кусает губы от нервов или еще чего, а потому не смеет сказать ни слова, молча туша недокуренную сигарету в ближайшем сугробе и зарываясь пальцами в волосы. Даже повторная просьба помолчать звучит слегка грубо, на что парень лишь поджимает губы, стараясь не ляпнуть что-то, хоть и очень хочется. Сказать хотя бы, что можно было бы и помягче как-то, а не кидаться дурацким "заткнись".
Тяжело наблюдать как человек рассыпается на тысячу осколков, все еще стараюсь казаться сильным. И потому Хорейсу недовольно качает головой, наблюдая как Криса бросате в дрожь и тот зачем-то встает. Смотри, как тот покачивается слегка, еле стоят на ногах. Смотрит и боится, что тот сейчас просто потеряет сознание от всего нахлынувшего. И наблюдать за этим довольно жутко. Рейс может лишь фыркнуть раздраженно и подняться с места, чтобы если что поймать и не дать рухнуть прямо на месте. Руки замирают на небольшом расстоянии, не касаясь раньше времени. Он не станет нарушать чужое личное пространство просто так. Лишь поможет в трудное мгновение. Парень дергается слегка, чуть отстраняясь, когда Крис хватает его за руки, сжимая. Хорейс чувствует кожей как того трясет. Это отвратительное чувство, потому что помочь ничем не может. Лишь позволяет вжиматься в собственное тело, обнимать руками. Он будет опорой для Бёрка, если тому это надо сейчас. Поможет не потеряться во всем этом, держась за единственного человека вокруг.
Чанг совершенно не двигается, не отстраняется и даже боится лишний раз вздохнуть. Ему до сих пор не ничего не понятно и от этого ни капельки не легче. А судорожное и горячие дыхание на шее делает лишь хуже, заставляя глубоко вздохнуть и уткнуться взглядом куда-то в небо, лишь бы не смотреть в знакомое лицо, что сейчас кажется таким чужим и далеким. Губы касаются шеи и Рейс от неожиданности вздрагивает, ощущая вместе с этим как пальцы сжимают свитер под курткой. Он настолько отвык от такого, что даже не осознает ничего, не знает, как должен отреагировать.
- Блять, - срывается с губ прежде, чем он вообще успевает что-то подумать. Пальцы неосознанно сжимают края кожаной куртки, не пытаясь отстранить или прижать ближе. На какое-то время в голове яркими всполохами проносятся воспоминания, что кажутся такими далекими. Рейс все так же резко реагирует на прикосновения к шеи, как и тогда. Это жутко приятно и выбивает все мысли из головы, а потому даже не может сопротивляться, позволяя утыкаться в изгиб шеи, вдыхая запах и ощущая теплоту. - Крис... какого черта ты творишь вообще? - голос звучит хрипло и довольно тихо. Хорейс пытается найти в себе силы отстранить от себя, не позволяя обнимать, но просто не может. Потому что понимает, что если сделает так, то Бёрк опять потеряется в своем затуманенном рассудке, переставая реагировать на любые слова. Мягко касается пальцами чужих запястьев, отцепляя от бежевого свитера и слегка сжимая их. Чужие руки кажутся слишком холодными и все еще мелко подрагивают. Не понятно лишь от холода или от выпитого зелья, что все еще находится в крови, туманя сознание. Шаг назад, чтобы больше не ощущать дыхания на шее и нормально соображать. Хорейс заглядывает в глаза напротив и видит там лишь боль и всепоглощающие желание забыться. Мелкая дрожь от такого пробегается по спине, заставляя поежиться и закусить губу. - Идиот, лучше бы напился, серьезно. Что мне с тобой делать в таком состоянии вообще?
Чувства в груди больно давят, а этот взгляд Криса лишь подливает масла в огонь, потому что видно, что совершенно не соображает. Лишь сконцентрирован на собственных ощущениях и эмоциях, что захлестывают с головой, мотают туда сюда, заставляя слегка шататься. Рейс придерживает за локти, не давая ненароком упасть и давая понять, что он здесь, рядом и поможет. Пальцы правой руки невольно скользят ниже, сжимая запястье и чувствуя подушечками, как под тонкой кожей бешено стучит пульс. На секунду даже кажется, что чужое сердце просто не выдержит такого ритма, останавливаясь и отказываясь дальше работать. И от этого становится жутко и немного страшно. Хорейс не представляет, что делать и как быть в такой ситуации вообще.

Неправильно. Вся ситуация неправильная. От начала и до самого конца, каким бы он не был. От прихода Хорейса в этот наркопритом и до встречи там с Крисом. От странного чувства беспокойства при выдачи задания и до раздражения и не понимая причин такого чужого поведения. Все это жутко неправильно и странно. Рейс правда теряется во всем этом, не зная, что и как вообще. Единственное, что понимает умом - не давать надежду на то, что вечно будет рядом, вытаскивая из таких ситуаций, помогая и поддерживая. Это не в его правилах. По крайней мере, не по отношению к Бёрку, которому всегда было плевать на его чувства. Чанг обещал себе, что его отношение не изменится ни в коем случае после того случая на Рождество пару лет назад. Обещал и так тщательно и добросовестно сдерживал его, относясь вполне нейтрально и не веря, что человек может так просто измениться, начиная вести себя более нейтрально. Но сейчас, стоя в чужих крепких объятиях и ощущая как холодные пальцы комкают свитер, что-то в душе рушится медленно, потихоньку оттаивая и затапливая непонятным и странным чувством. Рейс будто начинает верить в том, что Крис смог измениться, смог начать относиться к людям более человечно и не плюя на их мнения и желания. И пусть сейчас все это было не так по некоторым причинам, но Чанг в первый раз за столько лет видит в глазах напротив что-то, кроме холодного безразличия. Да, все это из-за наркотиков и смерти матери, но все же. Все это словно позволяет понять, что Крис такой же человек, у которого бывают отвратительные моменты в жизни и который способен их эмоционально переживать, не справляться и совершать ошибки в попытках забыться. Все это настолько непривычно и ненормально для Хорейса, что его представления о Бёрке рушатся медленно, словно замок из песка на берегу под напором тихих волн. Медленно размывая фундамент, потихоньку унося в пучину маленькие горстки песка, которые только кажутся незначительными для большого и красивого замка. Но через какое-то время волны поднимутся выше, забирая с собой больше и больше, оставляя отвратительные руины, а после и ничего. И вот в момент, когда замок перестанет существовать, Рейсу вновь придется узнавать Кристофера с другой стороны, если тот позволит и если он сам этого захочет. А уверенности в этом нет никакой совершенно.

Хорейс не определенно мычит, слушая чужие слова. Ему совершенно без разницы, что Бёрк вновь живет в поместье, и плевать, что не хочет возвращаться сейчас туда. Он погружен в собственные мысли, полностью и не осознано игнорируя сказанное. Возможно, стоило бы удивиться этому факту, но с другой стороны учитывая смерть матери... Это вполне нормально переехать хотя бы на время домой, помогая остальным члена семьи переживать потерю. Это нормально, но не особо вяжется с Крисом. Не с тем Крисом, что был раньше.
Сочувствовать или как-то высказывать все еще нет смысла, потому что Рейс хорошо помнит, как грубо ему сказали заткнуться и не говорить ни слова на эту тему, а потому он не станет этого делать уже хотя бы из принципа. И пусть чужой голос звучит как-то странно и немного непривычно это все равно не повод. Он может лишь в очередной раз засыпать странными вопросами, на которые не получает ответа, словно натыкаясь на очередную каменную стену, за которой где-то там далеко прячет Крис, иногда выглядывая и делясь чем-то важным. Это, конечно, уже что-то, но все равно слишком мало, чтобы иметь возможность помочь.
Пальцы мерзнут и Чанг не осознанно прячет их в карманы куртки, судорожно сжимая, чтоб кровь побыстрее прилила, разнося крупицы тепла. Он всерьез не знает, что должен делать. Знает лишь, что не в состоянии доставить Криса до его поместья, потому что банально не знает, где оно, да и тот не хочет там появляться. Но и не может привести в собственную квартиру, потому что там Блэйтин, что отчитает еще больше, что одного, что второго. А Рейс уверен, что Бёрку сейчас не до женских упреков и выговоров, ему хватило, кажется, и уже высказанного, что было так мастерски проигнорировано.
Слова с напоминанием звучат как-то вроде и безразлично, но с упреком. По крайней мере Хорейс их так слышит. Слышит это так, будто не достаточно сделал, вытащив из квартиры, не давая провести там самые отвратительные моменты. Это раздражает и бесит до подрагивающих пальцев.
- Издеваешься? Я увел тебя оттуда, если ты до сих пор не понимаешь, где находишься. Выполнил обещание, которое по сути даже не давал, - сам факт того, что Бёрк ведет себя так, будто прав в этой ситуации, заставляет высказываться резко и как-то грубо. Парень понимает, что не может сейчас развернуться и оставить того вот прямо здесь в одиночестве и с таком состоянии. Понимает, что совесть сожрет и не подавиться, заставляя еще недовольство закипать внутри. - Не тебе высказывать мне, что я должен и чего нет, раздражает.
Но не смотря на все слова, Рейс всерьез не может все так оставить, а потому фыркает раздраженно и лезет в карман джинсов за телефон. Он примерно знает, как быть в этой ситуации, учитывая, что не может притащить Криса к себе домой. А потому довольно быстро находит адрес какого-то не слишком далекого отеля и вбивает его в нужное приложение, вызывая такси. Это все довольно привычно и нормально для него, учитывая детство проведенное в маггловской среде и вполне положительное отношение ко всем эти технологиям. Рейс никогда не понимал, почему волшебники отказываются от этого, когда в принципе это удобно в определенных моментах и не так сложно как кажется на первый взгляд.
- Да меня совесть сожрет, если я тебя здесь оставлю в таком состоянии, тебе повезло в какой-то степени, - Хорейс неопределенно хмыкает, вновь закуривая, чтобы как-то отвлечься на пару минут, что придется подождать. За это время он не произносит ни слова, изредка посматривая в сторону Криса, чтобы удостовериться, что тот более-менее в порядке, насколько это возможно в его случаи. Молчание слегка давит на Чанга, но нарушать его он не стремиться, потому что вряд ли получит ответ хоть на одну свою фразу. Благо спустя пять минут машина все же приезжает, останавливаясь напротив. Мужчина внутри что-то спрашивает, а сам Рейс лишь неопределенно пожимает плечами и здоровается с тем, параллельно усаживая Бёрка на задние сидение и садясь рядом. Водитель в очередной раз переспрашивает адрес и получая в ответ хмурое "угу" затыкается. Он смотрит на Криса, что кажется совсем расслабился, чувствуя теплоту салона и относительную мягкость сидений.
Они едут от силы минут пятнадцать в абсолютной тишине. В какой-то момент парень даже ловит себя на мысли, что еще чуть-чуть и заснет прямо тут, уставший морально больше, чем физически. Все пережитые эмоции отдаются слабостью в теле, заставляя прикрыть глаза на пару минут. А после резко открыть их, когда грубый мужской голос оповещает о том, что приехали и пора на выход. Рейс отрывисто благодарит и выходит из машины, на всякий случай поддерживая за локоть Бёрка, чтобы тот случайно не потерял равновесие, падая прям тут. Он помогает дойти до какого-то кресла в холле, усаживая и веля сидеть здесь. Сам же Чанг уходит к стойке регистрации буквально на пять минут. Милая девушка довольно быстро делает свою работу, после протягивая ключ-карту и довольно понятно рассказывая, как и куда идти. Очередная благодарность и милая улыбка, от которой девушка напротив тоже расплывается в улыбке, желая хорошего вечера. Хорейс неопределенно хмыкает, про себя саркастически думая, что лучше вечера просто быть не может. Он возвращается к Крису, слегка трясет его за плечо, заставляя обратить внимание, и помогает подняться. Парню совершенно плевать, как все это со стороны выглядит и что и кто думает. Это не его забота и всех этих людей он не знает, а значит их мнение ничего не значит.
Довольно просторный лифт, третий этаж и пятая дверь справа. Это все так глупо и странно, что Рейс с удовольствием съязвил бы, будь у него на это силы и желание. Замок на двери мигает зеленым и тихо, но противно пищит, позволяя открыть дверь. Руки больше не поддерживают Криса, позволяя тому при необходимости облокотиться хоть на ближайшую стенку. Ключ-карта опускается в специальное углубление в стене и неяркий свет заполняет комнату.
- Ты можешь спокойно переночевать здесь, а после возвращаться в поместье к отцу, - тихий голос звучит довольно тихо, отражаясь от стен. Рейс прямо смотрит на мужчину напротив, прикусывая губу от чувства легкой неловкости. - Я выполнил обещание теперь до конца. Позаботился о тебе и увел оттуда, все честно, - позволяет себе усмехнуться, поджимая губы. Хорейс не намерен был настолько ответственно подходить к тому, чего по сути не обещал, но сделал, а потому собственная совесть может заткнуться и сам парень может вздохнуть с облегчением.

Чувство неловкости настигает как-то слишком неожиданно. И хоть Рейс уверен в том, что говорить что-то на протяжении дороги бессмысленно и все равно будет проигнорировано, но все равно не может отделаться от ощущения слегка давящей тишины. Ему даже не несколько мгновений кажется, что он не слышит даже чужого тихого дыхания. Возможно это из-за еле слышно работающего радио или двигателя машины, но все же это бьет по мозгам, заставляя почувствовать легкое волнение на долю секунды и чуть ли не захлебнуться внезапно накатившей неловкостью. И в какой-то степени это странно, потому что за последние пару лет Хорейс привык находиться в обществе Криса и при этом делать вид, что того не существует. Он привык так делать, но почему-то сейчас это сложнее, чем раньше. Сейчас в ситуации, когда они, можно сказать, один на один, не считая водителя, все слегка по-другому. Особенно, когда плечом хорошо ощущается непривычная тяжесть. Чанг поворачивает и чуть наклоняет голову, чтобы посмотреть, и вновь захлебывается неловкость и легким негодованием, когда носом утыкается в чужую макушку. Он очень надеется, что Бёрк просто уснул и сейчас даже не почувствовал этого, потому что иначе не знает, что сказать. Непривычное и забытое чувство правильности и чего-то теплого растекается в сердце и Хорейс с большим трудом сдерживается, чтобы не протянуть руку и не коснуться наверняка мягких волос, зарываясь пальцами и перебирая пряди. Это было бы лишним и ненужным. Это было бы неправильно с некоторых точек зрения. Это было бы слишком странно и привело бы к неловким вопросам.

Собственные слова звучат, возможно, слишком грубо, но Рейсу все равно. Ему кажется, что уйти это правильный конец для всей ситуации. Логичный ее конец. Просто потому что его вообще не просили ничего делать. И парень даже понимает, что оставь он Кристофера на пуфиках в той квартире, то с вероятностью в восемьдесят, а то и все девяносто, процентов с ним бы ничего не случилось. Он бы просто медленно и мучительно отошел бы от дозы, мучаясь как после самого жуткого похмелья, и пошел бы домой или где он там был последнюю неделю. Но нет, Хорейсу надо было во все это вляпаться, когда его не просили, пойти на поводу собственной совести и мыслей. Не надо было слушать эту дурацкую, сказанную под действием зелья, фразу, из-за которой он просто не мог сделать шаг назад, делая вид, что его там даже не было, не мог притвориться галлюцинацией.
Ступор и некая паника наваливается так внезапно, что Чанг даже не знает, что сказать и сделать. Одно тихое "спасибо" убивает весь пыл под чистую, заставляя с неким подозрением всматриваться в лицо напротив, пытаясь понять, а не почудилось ли. Рейс в первый раз за все года, что знает Бёрка, слышит благодарность в своей адрес. Нет, пожалуй, благодарность в целом. Это странно и кажется чем-то нереальным. Может он сам чем-то надышался в том притоне, что теперь ловит слуховые галлюцинации? И возможно было бы проще сделать вид, что это действительно послышалось, но нет. Стоит только заметить, как взгляд Криса бегает туда-сюда, и Хорейс понимает, что тот действительно это сказал. И это осознание заставляет тяжело вздохнуть, крепче сжимая пальцы в карманах куртки и на пару секунд прикрыть глаза. Не типичная фраза для непривычно в поведении Бёрка... одно с другим вполне вяжется и может быть списанным на эффект или на постэффект от зелья, но почему-то Чанг предпочитает думать, что это не так. Ему кажется, что это не лишь из-за наркотиков. В глубине души ему хочется так думать, потому что это бы значило, что тот способен измениться и не вести себя так, как раньше.
Собственное имя с чужих губ в странной и непривычной вариации заставляет отвлечься и обратить свое внимание на Криса. Хорейс слегка дергается, потому что слишком глубоко ушел в свои мысли, пытаясь осознать все разом и вписать в картину представлений о человеке напротив нечто новое, что обязательно разрушит что-то старое. Он пропускает мимо ушей и не зацикливается на обращении к себе, думая, что это не важно. Рейс внимательно смотрит, пытаясь хоть как-то предугадать, что ему скажут. Кажется, что выставят за дверь, говоря свалить куда подальше и не появляться на глазах или же съязвят что-нибудь, обращая прежнее "спасибо" в глупую шутку. Кристофер складывает руки на груди и кажется слегка зажмуривается и это заставляет нахмуриться, потому что не понятно, чего ждать. Парень думает, что тот не стал бы вести себя так, если бы просто попытался выставить за дверь. Особенно учитывая, что чтобы это сделать стоило лишь промолчать и тот бы сам ушел через пару минут. Но Бёрк, наконец-то говорит, и кажется, что слова даются ему с трудом. Он говорит совершенно противоположное тому, что думал Рейс. И это шокирует.
- Что, прости? - он не знает, как должен реагировать. С одной стороны хочется рассмеяться от нелепости ситуации и спросить, а ничего ли мужчина не перепутал. А с другой - хочется лишь обнять и пожалеть, потому что из-за этой просьбы Крис кажется совсем разбитым всем, что у него произошло в жизни за пару недель. И Хорейс разрывается где-то внутри себя, не зная как быть. Ощущение, будто уйди он сейчас и все испортит. Заставит считать, что последний человек в его лице предал и оставил страдать и переживать потерю дорого человека в одиночестве. Заставит считать себя последней сволочью, которой плевать, хоть он и вытащил из наркопритона под предлогом заботы. Рейс устало трет лицо все еще холодными ладонями, чуть приходя в себя, и тяжело выдыхает. Он в очередной раз достает телефон из кармана и быстро что-то набирает в сообщении. Пишет Блэйтин, выдумывая для нее глупый повод в виде навалившейся работы и говоря, что не придет сегодня домой или же придет очень поздно. Это занимает пару минут, потому что Чанг какое-то время колеблется, не решаясь отправить и окончательно мысленно согласиться остаться. До него только сейчас доходит насколько двусмысленно все это звучит и в какой по сути ситуации находится сейчас. Только сейчас понимает, что, в принципе, он всю ночь проведет с Крисом фактически в одной кровати. Это даже мысленно отдает такой двусмысленностью, что Рейс неосознанно вспоминает некоторые моменты их отношений в прошлом. И от этого становится слегка сложно дышать, а губа вновь прикушена в странной задумчивости. Взгляд скользит по чужому лицу, подмечая общую напряженность и нервозность. Чанг не знает, к чему все это, но просто не может отказать Кристоферу, когда тот в который раз за их сегодняшнюю встречу будто нарочно показывает, что изменился. Но это ничего не значит. Хорейс здесь лишь для того, чтобы поддержать и помочь справиться с постэффектом от зелья и проследить, что все хорошо. Не для чего-то другого. В конце концов, у него есть Тин, что ждет дома и которую он любит... Сообщение все же отправлено, а парень молча проходит в комнату и присаживается на край кровати, чтобы было удобнее развязывать шнурки на ботинках. Он медленно стаскивает их, а после и куртку, оставляя ее лежать рядом.
- А ведь до этого послал меня нахрен, как только увидел, - легкая усмешка как своеобразный способ и задеть, и разрядить обстановку. Парень смотрит на Бёрка, что стоит напротив, и нервно хмыкает, замечая чужое легкое замешательство. Кажется, тот совсем не надеялся, что на его просьбу согласятся. - Только не думай себе ничего такого, я остаюсь лишь потому, что слишком лениво добираться на другой конец города домой.
Это должно звучать максимально убедительно, пусть истинная причина и в другом, но Рейс слишком гордый, чтобы это признать и согласиться, что такой просьбой его можно заставить остаться. Он залезает на кровать с ногами, складывая из по-турецки и чувствуя себя слегка неловко, но стараясь этого не показывать. Ему просто нужно побыть рядом с Крисом, создавая для него иллюзию и ощущение не одиночества. Ему просто нужно полежать с ним, подождать пока тот уснет и уйти с чистой совестью. Вопрос только в том, насколько это реально, если от вида разбитого на куски в душе Кристофера сердце болезненно ноет, заставляя заботиться и соглашаться никуда не уходить?..

Чужая потерянность и растерянность заставляет чувствовать себя еще более неловко, чем было, но Хорейс старается делать вид, что все в порядке. Ему так проще, хоть это и не правда. Все не в порядке. Он сам не в порядке, не говоря уже о всей ситуации в целом. Все это не нормально. Выходит из ряда вон и разбивает все, что привыклось за пару лет, и все, что казалось правильным. Казалось, что игнорировать, делать вид, что все хорошо, пытаться подружиться хотя бы для Блэйтин - правильно и нормально. Но это не так. И сейчас это ощущается особенно четко, когда даже Крис не вид во всей ситуации чего-то неправильного и лишнего; когда тот воспринимает все именно как поддержку и заботу, а не как какой-то двусмысленный намек на что-либо. И пусть Рейса не особо устраивает даже этот вариант, но это все же лучше. Потому что Бёрк не должен считать, что с какого-то момента вновь стал частью хрупкого и маленького мира Хорейса, который сейчас слегка рушиться, думая, что мужчина напротив изменился.
Пальцы устало трут переносицу. Отвечать ничего не хочется да и смысла особого нет. Чанг не уверен, что Кристофер серьезно поверил в его отговорку, но все же слегка успокаивается, когда слышит тихое "конечно". Плевать даже если между ними сейчас останется легкая недосказанность и недопонимание из-за всей ситуации и того, что они вдвоем одни в номере отеля и по сути собираются спать в одной кровати. Это все сейчас такие мелочи, что даже думать не хочется. Хорейс, не отдавая себе отчета, следит за чужими действиями и слегка наклоняет голову в бок, когда видит Бёрка уже по другую сторону кровати без свитера и кожанки. Шаги были тихие, даже учитывая ковровое покрытие на полу, из-за чего парень думает, что чужие ботинки остались где-то около двери. Эта мысль заставляет слегка усмехнуться, потому что сам Рейс не соизволил разуться там, а дошел до кровати прям в обуви, совершенно ни о чем не заботясь. Забавно, потому что даже в таком состоянии Крис соображает в некоторых вопросах лучше, в то время как он сам просто забивает, не обращая внимания.
Удивление застает врасплох, когда чужие брюки оказываются снятыми и валяются уже где-то на полу. Чанг слабо понимает, что происходит, потому что раздеваться настолько не было особой нужды. Им, конечно, по сути нечего стыдиться друг перед другом, особенно после всего, что было, но все же. У них сейчас не настолько близкие отношения. Но при всем своем легком возмущении Рейс не отводит взгляд, всматриваясь в лицо напротив в попытках хоть что-то понять. Безуспешно, потому что в глазах лишь читается жуткая усталость и желание завалиться спать как можно скорее, укрываясь одеялом по самую макушку и не вылезать из постели до утра. И это правильно, особенно учитывая выпитое зелье и то, что отходить от его эффекта, наверное, не самое приятное занятие. Плюс общая усталость и эмоциональное состояние. Сам же парень не думает, что сможет уснуть так быстро, как того хотелось бы, но может это и к лучшему, потому что хочется убедиться, что Крис хотя бы какое-то время будет спать спокойно.
Матрас прогибается с противоположной стороны, а Хорейс все так же сидит с ногами на кровати, наблюдая как мужчина залезает под одеяло, ничего не говоря и, кажется, даже не смотря на него больше. Тяжелый вздох срывается с губ и парень поднимается с кровати, но лишь для того, чтобы стащить с себя светлый свитер и, серьезно помедлив, все же неловко снять джинсы, оставляя все это кучкой на полу. Он возвращается и забирается под одеяло, поворачиваясь в сторону Криса и сталкиваясь с ним взглядом из-за чего слегка хмурится. Слишком давно они не были настолько близки. Это заставляет что-то внутри сжиматься и прикусить щеку изнутри, подавляя желание отвернуться и не чувствовать чужого взгляда. Потому что напрягает и заставляя вспоминать подробности, которые забылись спустя пару лет. Это нормально, наверно, но так не к месту, что хочется разочарованно простонать и хотя бы прикрыть глаза. Картинки в голове настолько яркие, что Рейс будто не видит ничего перед собой, погружаясь в воспоминания. Глаза на несколько секунд непроизвольно закрываются так плотно, что видны размытые цветных пятнышки, но это плохо помогает. И не отвлекает даже легкое ощущение того, что Криса кажется опять трясет. Это чувствуется по легкому движению одеяла и ерзанию по матрасу. Хорейс вновь смотрит в глаза напротив, но видит там ни прежнего страха и отчаяния, ни того, что раньше принял за своеобразный крик о помощи. Видит лишь какой-то странный коктейль из всего вперемешку с чем-то новым и непонятным.
Чужие пальцы неожиданно сжимают майку где-то в районе груди и Рейс на секунду дергается назад, пытаясь избежать прикосновения. Не потому что неприятно или что-то такое. А потому что он отвык от этого. И думает, что начнет вновь так быстро привыкать, что потом не сможет выкинуть это из головы. Собственные пальцы касаются запястья Бёрка даже не в попытке отстранить, а скорее показать, что он все еще здесь, никуда не ушел и все еще также реален, как и раньше. Потому что тот вновь выглядит потерянным, как тогда в квартире под действием зелья.  И это слегка настораживает. Чанг думал, что все закончилось, что Кристофера отпустило и теперь он более-менее соображает, хоть и не до конца. Кажется, что тот вновь сейчас ускользнет мыслями куда-то далеко и потеряется, больше не возвращаясь вообще. Это пугает, причем по хуже, чем раньше. Рейс плохо осознает собственные действия, он хочет лишь помочь, отвлекая и говоря, что все хорошо, показать, что на него можно положиться. Пальцы больше не сжимаются на чужом запястье, а невольно тянутся к лицу, едва касаясь кончиками щеки и поглаживая. Это странный способ обратить на себя внимание, но кажется работает, хоть и немного не так, как хотелось. Хорейс все еще чувствует будто смотрят сквозь него, витая где-то в своих мыслях.
- Все хорошо, я все еще рядом, - голос хриплый и тихий, отказывающийся слушаться. Он придвигается чуть ближе, чтобы не тянуться через половину кровати, и в какой-то момент оказывается так близко, что кажется чувствует чужое дыхание на своем лице. Это слишком близко для тех, кто по сути терпеть друг друга не может, хоть после сегодняшнего так точно нельзя сказать. И Рейсу бы следовало чуть отстраниться, но он не в силах совершенно. Может лишь всматриваться в темные глаза напротив, все еще неосознанно проходясь пальцами по лицу, на секунду замирая в уголке чужих губ, а после сразу же возвращаясь к щеке. Чанг невольно опускает взгляд, утыкаясь им туда, где только что касался, и вспоминает, какие на вкус и ощущения эти губы. Мысли в голове вновь сменяются картинками из прошлого, а парень закусывает щеку, тяжело выдыхая. Слишком яркие воспоминания, которые на секунду даже хочется воскресить в собственной голове, чтобы не только в памяти, но и в реальности. Хотя бы на пару секунд, пока Крис не особо осознает происходящие и, наверное, все еще находится под действием зелья. Хотя бы пару секунд слабости он ведь может позволить себе после стольких лет игнорирования и собственной построенной личной жизни, что кажется идеальной. Это ведь ничего не значит. Хорейс просто пытается отвлечь и помочь Кристоферу справить с эмоциями от потери матери и страхом остаться в одиночестве... по крайней мере, он хочет в это верить.
Парень слегка приподнимается на локте, пытаясь ничем не выдавать собственное волнение и эмоции. Пальцы легко перемещаются со щеки и касаются шеи ровно под подбородком, кажется не давая опустить голову ниже. Чанг всматривается в чужие глаза в очередной раз, но видит ничего. Ни намека на страх и не желание. Возможно, не понимание и отстраненность, потерянность, но это не страшно. Он наклоняется чуть ниже, практически выдыхая в чужие губы и останавливается на пару секунд, чтобы прикрыть глаза и задушить в голове мысль о том, что так нельзя. Рейса в очередной раз захлестывают воспоминания обо всем, включая то, что ему кажется, будто Крис изменился. И это становится чем-то вроде последний капли. Невольно облизывает собственные пересохшие губы и наклоняется еще ниже, целуя совсем невинно, если сравнивать со всем, что было раньше. Пальцы невольно зарываются в волосы на затылке, поглаживая, и судорожный вздох срывается прямо в поцелуй. И Хорейс даже не смеет отстраниться так быстро как думал, задерживаясь и не уверенно проходясь кончиком языка по нижней губе. По телу проходится легкая дрожь от осознания всего происходящего. Они все такие же на вкус, разве что слегка обветренные и покусанные, но это неважно совершенно. Внутри все приятно сжимается от осознания, что хотя бы это не изменилось. Сердце бьется как-то чересчур громко и быстро, но Рейсу абсолютно плевать, даже если Кристофер чувствует или даже слышит это. Он просто с головой погружается во все приятное и собирая все свое внимание лишь на ощущения чужих губы своими, их тепла и глупых воспоминаний, что теперь точно не успокоятся. Чанг слегка отстраняется, судорожно переводя дыхание и чувствуя как Крис делает тоже самое всего лишь в паре сантиметров. Никакой неловкости, Хорейс слишком погружен в то, что было когда-то и чего уже совершенно не будет.

Маленькие и приятные неожиданности иногда случаются, когда их не ждешь. Хорейс не ждал ответа на такой слишком невинный поцелуй, не ждал какого-то продолжения. Он даже невольно вздрагивает, ощущая чужие пальцы на собственной шеи. Этот жест какой-то особенный. Позволяющий на секунду задуматься, что Крис все еще помнит его слабые места, помнит, насколько чувствительная шея и насколько Рейсу иногда сносит крышу, стоит лишь по-особенному провести пальцами, коснуться губами, оставляя маленькие красноватые следы или - что намного хуже - медленно и жутко дразняще провести мокрую дорожку языком до самой ключицы, прикусывая... Он отлично помнит, как Крис проделывал этот несколько раз, заставляя невольно подчиниться. И именно поэтому Чанг отстраняется, судорожно переводя дыхание, надеясь, что все обойдется. Даже этот легкий поцелуй, в принципе, был ошибкой, которую не стоило совершать. А если сейчас это воспримут не так и вновь попытаются воспользоваться своеобразной слабостью, то это будет конец. Конец всем отношениям с Блэйтин. Конец Рейса, как человека, в конце концов, потому что он себе этого не простит. Минутная слабость не должна все испортить, убивая и закапывая все, что было построено с огромными усилиями. Этого ведь нельзя допустить...
Хорейс всматривается в лицо напротив, в все еще закрытые глаза и слегка приоткрытые губы, и не может понять ничего. Никто не говорит ни слова, потому что атмосфера вокруг кажется настолько хрупкой, что любой звук, кроме прерывистого дыхания, кажется лишним и ненужным. Даже какие-либо оправдания собственным действиям звучали бы глупо. Если бы только были какие-то оправдания всему этому, кроме банального желания вновь почувствовать вкус чужих губ и вспомнить, какого это было когда-то.
- Мне не стоило, я знаю, - даже тихий голос кажется в этой тишине слишком громким. Рейс укладывается на подушку, всматриваясь в лицо напротив, отмечая все еще прикрытые глаза и уже совсем спокойное дыхание. Он хочет услышать хотя бы банальное "все хорошо" или "забудь", но вместо этого ничего. Крис никак не реагирует на слова, даже не смотрит, ни одной эмоции на лице. Хорейсу даже на секунду становиться не по себе и слегка страшно, что что-то совсем не так, ведь он не в курсе, какие там могут быть последствия у того зелья, что Бёрк выпил. Но стоит опустить взгляд ниже, натыкаясь на равномерно поднимающуюся и опускающуюся грудь при глубоком дыхании, и сразу становится легче. Все хорошо. По крайней мере тот точно жив и, скорее всего, просто игнорирует неловкую ситуацию. - Просто забудь об этом, ладно? - глупый вопрос или даже скорее просьба, но Рейсу так проще. К тому же это своеобразный способ заставить человека напротив хоть что-то сказать или хотя бы перестать вести себя так безэмоционально. Но в ответ лишь тишина, все такое же глубоко и ровно дыхание и закрытые глаза. И до Чанга только доходит, что Кристофер банально уснул. Это смешно до жути, вызывая странную улыбку, но парень вовремя сдерживается, чтобы не рассмеяться и не разбудить. Видимо, тот слишком устал и эмоционально вымотан, чтобы не уснуть ровно в тот момент, как голова окажется на подушке. Пальцы невольно в очередной раз проходятся по щеке в приступи какой-то необъяснимой нежности, и Рейс с облегчением прикрывает глаза, думая, что было бы неплохо тоже поспать хоть немного.

В первые за несколько недель сон без сновидений, но такой спокойный и долгий, что, кажется, даже удается выспаться. Просыпаться приходиться из-за жужжащего где-то около кровати телефона, который отзывается противным будильником, что по идее не должен дать опоздать на работу. Хорейс внаглую игнорирует вибрацию и любые звуки, но все же открывает глаза, обнаруживая напротив все так же спокойно спящего Криса. И как ни странно, но это совершенно не напрягает, а даже в какой-то степени умиляется. Чанг позволяет себе всматриваться в чужое лицо, подмечая трогательно подрагивающие ресницы во сне, чуть приоткрытый рот и совершенно умиротворенное выражение лица. Что-то в сердце на мгновение щемит от всего этого и такого беззащитного Бёрка, потому что парень понимает, что когда тот проснется все будет как раньше с этим безразличием друг к другу и легкими перепалками. И от этого понимания становиться слегка тошно. Этого не хочется, ведь вчерашний день все же умудрился изменить отношение Хорейса к Кристоферу. Оно хотя бы перестало быть таким отрицательным или пофигистичным. Может быть это все необъяснимая тоска по прошлому, но ему все равно.
Рейс позволяет себе последнюю маленькую слабость, на секунду вновь наклоняясь и нежно касаясь чужих губ своими. Это лишь несколько мгновений и ничего больше, кроме теплого ощущения прикосновений. Он быстро отстраняется, боясь разбудить и попасть в неловкую ситуацию, и смотрит на Криса, не подмечая никаких изменений в лице. Кажется, будто тот все еще спит и никак не реагируя. Это к лучшему, наверное, по крайней мере так проще считать. Хорейс осторожно встает с кровати по пути прихватывая джинсы и уходит в ванную. На душ нет времени, а потому лишь долго умывается, всматриваясь в отражение зеркала и подвисая на некоторое время, стараясь проснуться. Минут через десять парень все же возвращается обратно в комнату, проснувшийся, относительно не помятый и все же в джинсах, чтобы лишний раз не провоцировать. Крис обнаруживается уже тоже не спящий, но, кажется, еще не особо осознающий, что происходит.
- Доброе утро, что ли. Ты как после вчерашнего?, - Рейс не особо смотрит на просыпающегося Бёрка, а скорее пытается взглядом найти собственный свитер в номере, который не помнит, куда девал. Вопрос такой банальный и звучит относительно безэмоционально, но его правда слегка волнует чужое самочувствие. Особенно после того, как Крис выглядел настолько потерянным и разбитым. Дурацкий свитер находится рядом с кроватью и Чанг забирает его, натягивая на себя и все еще упорно не смотря в сторону кровати. - Давай просто сделаем вид, что вчера вечером ничего не было? Ты был не в лучшем состоянии, а мне было слишком странно и непривычно видеть тебя таким, - он запинается, думая, что, наверное, говорить так было неправильно, хоть так и есть. Рейсу не стоило напоминать такой фразой о том, в каком моральном и физическом состоянии вчера находился Бёрк. Он и сам не особо хочет это вспоминать, потому что это рождает странное чувство раздражения вперемешку с жалостью и сочувствием, а это отвратительное сочетание.
- Не пойми меня неправильно, ладно? На меня просто накатили воспоминания и я не сдержался, хотя стоило бы. Между нами ничего нет и быть не может. У меня есть Тин и я ведь люблю ее, - это, наверное, чуть ли не первый раз, когда он говорит это Крису прямо о своих чувствах к другому человеку. Хорейс нервно прикусывает губу, замолкая на пару минут и иногда переводя все же взгляд в чужую сторону. - Я женюсь, в конце концов, понимаешь? Именно поэтому то, что было вчера, лишь минутная слабость и странное желание на какой-то момент почувствовать то, что было когда-то. Потому что мне глупо показалось, что ты изменился, - он старается сделать голос как можно более спокойным, хотя иногда он все же срывается и звучит как-то странно с ноткой разочарования в самом себе. Рейс не особо понимает, зачем все это говорит и что на него нашло, но так, наверное, даже лучше. Лучше прояснить все так, чем оставить призрачную надежду, что может быть как-то по-другому. Чанг нервно обувается, зашнуровывая ботинки и запихивая телефон в карман джинсов. Ему кажется, что он сделал для Криса все, что мог и должен был. Тот выглядел лучше, чем вчера, а это уже хороший знак. - Не будь больше таким придурком и постарайся не прибегать к наркотикам. И не пропадай вот так вот, иначе мне вновь  придется тебя искать, - своеобразный способ перевести тему и словно сказать Бёрку, чтобы не заставлял так переживать из-за его отсутствия. Рейс фыркает, поджимая губы и находя собственную куртку. Ему больше нет смысла тут оставаться. Он сделал все, что мог и должен был. И с него хватит. - Не заставляй людей, которым ты дорог, волноваться, куда ты делся, - Хорейс говорит это уже практически стоя в дверях и в упор смотря на Криса. В груди что-то болезненно сжимается, потому что тот выглядит все еще потерянно и как-то странно, но Чанга это волновать не должно. Не настолько, видимо, чтобы остаться еще на подольше. Дверь закрывается и с губ слетает вздох облегчения.