В тот день Леннард Роули метался по комнате, словно загнанный в клетку дикий зверь. Решительные шаги резали комнату, чертили на полу неясные, кабалистические символы, измеряли его нервы на прочность. Попавшийся под руку стол взметнулся ввысь, врезался в потолок и рухнул на пол, рассыпаясь в щепу. Стул, стоявший неподалеку, вспыхнул и едко зачадил, словно отпуская колкие шуточки по поводу гнева волшебника.
Известие о предстоящей женитьбе, как гром среди ясного неба, вспыхнуло молнией и рухнуло наземь тугим, проливным дождём.
Юпитер Громовержец, вседержавный бог и правитель всех миров – Питер Роули – вальяжно потягивал крепкий кофе в кресле, не удостаивая выходки отпрыска вниманием. Лишь отмахнулся от древесной пыли да поймал рукой пытавшиеся ускользнуть банковские бумаги.
- Ты не имеешь права! – выдохнул наконец Леннард. – Не посмеешь!
Питер Роули медленно, очень осторожно поставил чашку на стол. Встретился с сыном холодным тяжелым взглядом.
- Колдер Треверс – не тот человек, которому стоит отказывать. К тому же, так будет лучше для наших семей.
Дорогая старинная ваза, повидавшая несколько поколений китайских правителей, пронзительно врезалась в стену.
- Я сам решаю свою судьбу!
В кабинете повисло молчание. Питер Роули улыбнулся, но улыбка эта была холодной, хищной.
- Леннард, если ты ещё не выпустил пар, то вон там есть хороший набор огневиски и коньяка. Можешь разбить парочку, а лучше послушай. Ты женишься на Немайн Треверс, хочешь ты этого или нет. Ответишь отказом – разобьешь девочке сердце. А ещё оскорбишь Колдера. Более того, ты навсегда разорвешь свою дружбу с Теобальдом.
Леннард шумно выдохнул. Затем, убрав палочку, молча направился в сторону двери.
- Если ослушаешься, - спокойный голос отца настиг его в спину, - я лишу тебя наследства. Лишу всего, что ты имеешь. Выставлю за дверь без единого галлеона.
Леннард остановился. Замер, застыл, словно каменное изваяние какого-то древнего божества с искореженным от изумления и гнева лицом.
- Ты, - процедил он, - ты не сделаешь это.
Питер Роули, словно не слыша собственного сына, сделал очередной глоток кофе.
- Будь добр, возьмись за голову. Встреться с Немайн. Малышке наверняка тяжелее, чем тебе, увальню. И да, Леннард, не забудь цветы. Ты же всё-таки джентльмен.
Он был сдержан, но галантен. Прошло несколько дней, буря эмоций утихла в его душе. Но оказавшись на пороге лондонской квартиры Немайн, Леннард ощутил невероятное, ужасное напряжение. Нет, то было не волнение – он повидал слишком многое, чтобы испытывать волнение и тревогу перед девчонкой, которая, казалось, была моложе на целую жизнь.
А ещё был вежлив, и поэтому всё-таки принёс букет: бордовые розы, кровавые, тревожные. Как символ окончания прошлой жизни. На него, впрочем, никто не обратил внимания, и он, позабытый, остался дожидаться своей участи в коридоре.
Он был сдержан, но нетерпелив. И первой жертвой его нетерпимости стал стул, который Леннард Роули захватил в своё владение. Усевшись поудобнее, поправив ворот белоснежной рубашки, он встретился с Немайн глазами.
Ни один не отвёл взор.
- Чай, - подтвердил он. – Как можно крепче, пожалуйста.
И они замолчали вновь. Лишь только сидевший в углу ворон поглядывал то на одного волшебника, то на другого.
Казалось, они здесь замышляют что-то недоброе, обсуждают нечто грустное, словно бы собрались на тризну и не знают с чего начать. Точнее, не решаются сделать первый шаг.
- Они ведь тебе уже всё сообщили?
Казалось, что он обращался к ворону. А тот, как самая мудрая в мире птица, не решился ответить.
- Надеюсь, это сделал Тео и сделал это как можно мягче, – ворон наклонил голову. – И что ты по этому поводу думаешь?