Открыв глаза и очутившись в кромешной тьме, Леони сначала даже не поняла, где находится. С минуту она лежала, бесцельно уставившись в потолок, просто прислушиваясь к окружавшим ее звукам: тиканье часов, стук ветра в окно, голоса еле слышно переговаривающихся портретов, среди которых нет-нет да и пробивалось визгливое сопрано одной из прабабушек, портрет которой, к сожалению, висел практически напротив ее комнаты. Она был дома. Нет, не дома – домом она уже пару лет называла квартиру в Лондоне, куда она перебралась после поступления в университет. Она была в Поместье, и Моргана бы побрала того, кто полностью задернул плотные гардины, висевшие на окнах сколько она себя помнила. Они были частью интерьера, но никогда не использовались по назначению. Никогда раньше.
- С Днем Рождения, Лео. С Днем Рождения тебя. Сегодня все будет хорошо, - громко и уверенно, будто стараясь убедить кого-то полу-произнесла, полу-пропела в темноту Леони и, с трудом выбравшись из постели, поморщилась, когда ноги коснулись холодного пола. Волшебная палочка как всегда лежала на тумбочке и, когда пальцы девушки привычным образом сомкнулись на гладкой, чуть прохладной рукояти, ее затопило странное ощущение спокойствия, будто все что она сейчас произнесла было заклинанием, которое обязательно сбудется. – Lumos!
Спальню затопил яркий белый свет, резанувший по привыкшим к темноте глазам, выбив слезы. Взглянув на часы, Лео обнаружила, что ее обычно точный внутренний хронометр безнадежно сломался и она не только благополучно проспала завтрак, но и едва не пропустила обед, хотя времени до момента, когда начнут прибывать первые гости, носившие гордое название близких друзей семьи, было еще предостаточно и можно было еще немного повалять дурака - например, прогуляться вокруг поместья. Трудно сказать что было первоочередной целью этой прогулки - желание взбодриться, вдохнуть полной грудью морозный воздух или попытка избавиться от неприятного ощущения удушающе-липкой темноты, в которой она сегодня проснулась.
Коридор встретил Лео все тем же еле слышным шепотком, затихавшем, стоило ей подойти ближе - портреты не желали делиться своими секретами; легким звоном хрустальных светильников под потолком, и изящной изморозью на окнах. Пожалуй зима лучше всего соответствовала этому дому - никакое другое время года не оттеняло так его мрачную отстраненность, не соответствовало настолько характеру его обитателей. Как первый снег скрывает черную землю и остатки жухлой травы, так улыбки и демонстративная любезность обитателей поместья Ноттов скрывали их истинные мысли и чувства.
Скрипнула дверь и на пороге своей комнаты показалась Маргарита Луиза Нотт, в легком платье, совершенно не соответствовавшем погоде за окном. Лео готова была голову дать на отсечение, что это была не случайность и мать намеренно караулила тот момент, когда она наконец проснется и выйдет из комнаты.
- Доброе утро, - они сказали это одновременно и так же синхронно рассмеялись. "Похоже у кого-то сегодня хорошее настроение?"
- Я собиралась прогуляться, ты не… - Леони даже не успела закончить предложение любезной просьбой составить ей компанию: благодушное выражение лица матери мгновенно сменилось гримаской негодования:
- Не говори ерунды! Скоро прибудут гости! Ты же не хочешь, чтобы Теодор увидел тебя в таком виде?! Сегодня твой день рождения, а ты.. – Лео привычно отключилась, не забывая время от времени кивать, демонстрируя полное и безоговорочное согласие. Она искренне любила праздники и даже тот факт, что каждый мало-мальски значимый день ее матушка при полной поддержке отца норовила превратить в повод для приема, торжественного ужина или на худой конец чаепития персон эдак на сорок, на котором она должна выглядеть как принцесса, ее нисколько не огорчал – к такому миропорядку она привыкла с детства и давно оставила попытки что-то изменить. Так что, как говорил ее дедушка, если не можешь остановить безумие – возглавь его. Мысль оказалась дельной и как только ей позволили хоть немного принимать участие в организации праздников связанных непосредственно с ней, то жизнь стала чуть менее невыносимой. Хотя случайному гостю все равно могло показаться, что кого-то с помпой хоронят, учитывая обилие цветов и постных физиономий на квадратный метр поместья Ноттов.
- …ты меня слушаешь, Леони? – Похоже она слегка увлеклась и пропустила тот момент, когда воспитательная лекция закончилась – и кому какое дело что ей уже не пять лет – и от нее требовалось нечто большее, чем кивание головой.
- Да, maman, я переоденусь.
- А потом приходи в большой зал я хотела обсудить посадку гостей. И я прикажу подать чай и что-нибудь легкое к нему, раз уж завтрак ты пропустила, - последнюю часть про завтрак Маргарита произнесла своим особенным осуждающим тоном, словно Лео могла пропустить прозвучавший намек на еще одно проявление ее ужасного поведения, причиной которого, конечно же, был переезд в Лондон. «Ай-яй-яй, какая я плохая. Пойду посыплю голову пеплом», - язвительно подумала Леони возвращаясь в комнату. Что ж сейчас она переоденется и примет участие во всем этом бессмысленном фарсе: будет пить чай, обсуждать с кем лучше посадить Мистера Эббота, а когда прибудет Тео у нее будет законная причина смыться, мотивировав это тем что им нужно провести время вместе – по крайней мере на это у ее матушки не находилось возражений. А потом фарс продолжится, но вместе они это как-то переживут.

Отредактировано Leonie Nott (2019-06-04 19:08:16)