Лишь только приоткрыв дверь, лохматый и промокший парень, чьи волосы теперь больше напоминали водоросли, почувствовал аромат пирога, услышал, как заливисто смеются хозяева дома в соседней огромной гостиной. Мягкий свет в коридоре сразу же говорил - ты дома, здесь все всегда будет хорошо, даже несмотря на ливень за окном. И Тедди верил. Четырнадцать лет он практически каждую неделю входил в этот дом, и тот его никогда не подводил.

В этот день Люпин-младший немного опоздал.  Андромеда сказал, что пропустит ужин у Поттеров, что было Тедди только на руку. Он отказался воспользоваться каминной сетью, предложенной бабушкой, пообещав, что обратно точно вернется именно таким путем. Но по дороге к дому Поттеров ему непременно нужно было зайти в маггловский магазин, всю прошлую неделю он искал его, с трудом ориентируясь в незнакомом и непривычном Лондоне. Оказывается, даже среди магглов синие волосы были редкостью, и все прохожие с любопытством поглядывали на долговязого парня в свободной одежде, озирающегося по сторонам. Несколько дней назад его поиски завершились успехом…

Тед снял куртку, оставив ее на вешалке, и тихонько стал пробираться по направлению в зал, все еще удивляясь, как в доме, в котором собралось по крайней мере три семьи, его до сих пор никто не заметил, все были так заняты ужином, что легкий хлопок двери прозвучал совсем неслышно. Но не успел он об это подумать, как раздался топот ног, и маленькое чудо врезалось в него так, что парень чуть покачнулся, уже готовый поцеловать пол. С трудом сохранив равновесие, он вытянул руки, подхватывая маленькую девочку, а потом закружился на месте, не в силах сдержать улыбку, слыша заливистый смех. Даже не успев разглядеть лицо, парень знал, кто именно так бурно встречает его. Это уже стало их привычкой, их маленькой традицией, разрушать которую Тедди не собирался, даже если после долго кружения болела голова, а в глазах появлялись темные пятна.

Он не представлял, как Элис Лонгботом догадывается о его приходе, не знал, чем вызвал такую любовь маленького ребенка, не понимал, как он, тот еще раздолбай и шалопай, может испытывать столько умиления при взгляде на малышку Лонгботтом. Прошлым летом он отогнал от нее собаку, которая, он был уверен, хотела лишь поиграться, судя по грустным глазам, когда он встал между Элис и ней. С Тедди «лохматое чудище» играть не хотело, а вот Элис ему явно понравилась. Жаль, что та до ужаса боится собак, иначе они бы подружились. После этого Тед еще больше получаса успокаивал чудо, вытирая слезы, клятвенно заверяя, что злая и большая собака больше не вернется, он за этим проследит.

Когда Элис доползла до своего любимого занятия – выдергивания синих прядей из его бедной головы - парень мягко опустил девочку.

- Я скучал, - Тедди легко щелкнул ее по носу, ухмыльнувшись, словно говоря, что сегодня их ждет нечто особенное. - Я тебе кое-что принес, малышка, - причина опоздания хранилась в заднем кармане, и он, оглядываясь по сторонам, никто ли не появился рядом, показал девочке небольшой флакончик с ярко-синей жидкостью внутри. – Мы ведь договаривались, помнишь? Все еще не передумала?

Если бы он увидел хоть каплю сомнения в огромных глазах, он бы тут же спрятал флакон обратно, а на следующее утром выбросил в первой же мусорке – ему-то такая мелочь не нужна. Но вот уже давно Элис в каждую их встречу практически умоляла его поменять цвет волос и ей. Сначала он твердо убеждал девочку, что сделать этого не может, а магией на каникулах пользоваться было запрещено. Но недавно его осенило – ведь красят же волосы магглы, он и сам не раз видел подобное, встречая на улице довольно специфические яркие пятна. А они уж точно магией не пользуются. Вот он и ходил, как дурак, по всему городу, ища волшебное средство для покраски.

Желания детей надо исполнять. Особенно таких, как Элис Лонгботтом. Он видел, как светились ее глаза, и сам светился вместе с ними. Надо делать так, чтобы их жизнь была еще волшебней, пусть хоть кто-то верит в волшебство без палочки. И уж кому, как не ему, знать, как порой бывают заманчивы волосы всех оттенков радуги. С детьми он чувствовал себя героем. Ощущал взрослым, хотя знал, что это совсем не так. Просто в маленьких людях светилась уверенность, что он может все. И как же не хотелось разочаровывать...

- Это будет нашим секретом, правда ведь? – услышав утвердительный ответ, он прошептал, – тогда беги, найди какую-нибудь свободную ванную комнату, и никого не пускай туда до моего прихода. Я только поздороваюсь со всеми.

В гостиной уже не было места, но это никого не волновало, все улыбались, смеялись и отдыхали от тяжелых трудовых будней. Тедди, как и обещал Лонгботтом, быстро со всеми поздоровался, бросив грустный, даже немного преданный взгляд на Виктуар, прекрасно зная, что если бы не планы, то, как и обычно, провел бы этот вечер, болтая с ней о всяких мелочах возле камина и потихоньку стаскивая со стола сладости.

Но он обещал.

А настоящие мужчины держат обещания.

Элис выполнила его просьбу. Лишь зайдя в небольшую ванную комнату, он на минуту испугался того, что их ждет. Тед ведь даже не знал, как пользоваться этой штукой, которую сейчас держал в руках. Но быстро отогнал эти мысли.

Он ведь Тедди Люпин. Смена цвета волос у него в крови.

Закрыв дверь на щеколду, чтобы никто не помешал их делу, улыбнулся, протягивая девочке кулак, зная, что та непременно ударит по нему.

- Поехали?

– Ты и так красавица, малышка, - покачал головой Тедди, серьезно смотря на Элис. Тедди ужасно не любил, когда кто-то начинал говорить про себя плохие вещи, когда сам он считал всех детей и, тем более, малышку Лонгботом, прекрасными. – Намного красивее, чем я. – Будем надеяться, что синие волосы ничего не испортят. В голове парень уже несколько раз передумал совершать то, что они задумали. Оказавшись в ванной комнате с бутылочкой в руках, он даже не знал, с чего начать, а когда на него снизу вверх смотрели с блеском в глазах, то чувствовал себя странно и нервно. Еще и в соседней комнате сидели родители этой непоседы, которые явно не обрадуются смене имиджа своей дочурки. Тедди уже смирился, что его оценка по Травологии значительно упадет в ближайшее время. И не видать ему красивых рисунков Элис, которые мистер Лонгботом привозил с постоянной частотой. Все они аккуратненько были сложены в его прикроватной тумбочке в тайне ото всех остальных мальчишеских глаз. Не по-мужски ведь это – хранить разноцветные рисунки.

В комплекте к краске прилагалось лишь две пары перчаток, и он незамедлительно натянул одну из них на руки, уже чувствуя себя великим врачом, профессором, который совершает опасный для жизни опыт, и широко, даже немного пугающе ухмыльнулся этим своим мыслям. Вторую пару Тедди одел на ручки малышки Лонгботом, сам не зная, зачем, ведь они были настолько большие, что внутри могло поместиться еще несколько таких же ладоней. Зато потом он с умным видом окинул взглядом свою работу и убедительно кивнул.

- Так будет лучше. Чтобы не испачкаться, - он внимательно осмотрел Элис, полагаясь на свой слаборазвитый опыт стилиста, уже мысленно представляя девочку с синими волосами. Его планы почему-то всегда обходили стороной сам процесс окрашивания, это казалось пустяковой вещью, но, как оказалось, очень-очень зря. –  Хотя мне очень нравится твое платье, он немного не подходит для нашей процедуры. А то потом от этих… цветов, - из головы Тедди моментально вылетело, как называются эти огромные желтые бутоны. Одуванчики? Перед глазами опять промелькнуло укоризненное выражение лица мистера Лонгботома, - ничего не останется. Это будет слишком большая потеря.     

Тедди осмотрел помещение, в котором они оказались. Как хорошо, что тетя Джинни всегда держит полотенца на виду. Вот и сейчас они были стопочкой сложены на небольшой тумбочке, и парень схватил одно из них, выбирая что-то не особенно светлое, но с голубым оттенком, чтобы пятна потом, если они все-таки появятся, были не так видны. Протянув полотенце Элис, подождал, пока та обмотает его вокруг талии, а потом собственноручно закрепил за спиной прищепкой, которую нашел недалеко от ванны.

- Мы с тобой такие модники, - его пробирало на смех, когда он смотрел в зеркало, но сдерживался из-за всех сил, стараясь сохранить серьезное выражение, что удавалось плохо. Высокий для своего возраста парень с синими волосами и с перчатками, доходящими практически до локтей, держащий за руку девочку, еле достающую ему до пояса, которая была завернута в махровое голубое полотенце, а на правой его стороне можно было заметить ромашку. – Приступаем. Пора.

Вздохнув, Люпин внимательно осмотрел бутылочку в поисках каких-либо инструкций.

- Тщательно перемешайте краситель и окислитель, - прочитал он уверенным голос первый пункт, нахмурив брови. – Хммм, какой такой окислитель? – еще раз осмотрев упаковку, с укоризненным выражением прошептал, что магглы вечно всех обманываю. - Давай пропустим этот пункт? Без окислителя будет держаться не так долго, думаю, но мы лучше потом еще покрасим, - сказал он, убеждая больше самого себя, чем девочку.

- Первым делом нужно разделить волосы на две части, - Тедди повернулся к Элис, отложив бутылочку, и аккуратно распределил пряди так, как ему показалось лучше. Пробор, правда, получился не совсем ровный, но Люпин посчитал, что краска так будет наноситься еще лучше. Потом он опять взял в руки инструкцию, мысленно прочитывая следующую фразу. – Солнышко, мы с тобой кое-что забыли. Тут нужна кисточка. Не руками ведь наносить будем, как же я не подумал. Ты сможешь сходить? Я знаю, у Лили должны где-то быть кисти для рисования. Если пойду я, это будет очень подозрительно, - он представил, как спрашивает у младшей Поттер о ее принадлежностях для рисования. Тогда им точно придется раскрыть их секрет. А это пока совсем не нужно. Лучше пусть никто не знает об эксперименте до того, пока он не произойдет. – Я пока приготовлю все остальное.

Прошептав наставления и отправив малышку в добрый путь, он вновь вернулся к инструкции. Но лишь только Элис вышла за порог, парня осенило, из-за чего он скривился, будто съел дольку лимона.

- Меееерлин, мы ведь полотенце так и не сняли.

Пока Элис бродила по дому в поисках кисточек, Тедди не находил себе места в маленькой комнатке, волнуясь, как бы кто не заметил девочку или не потерял его самого. Бросать начатое было не в его стиле, а ощущение великого эксперимента, свершающегося прямо на его руках, будоражило кровь. Попутно вытирая лоб рукой, Люпин продолжал читать инструкцию, уже полностью разобравшись, что к чему. Делов-то! Вылить, размазать, подождать, затем сполоснуть. Проще простого! Поправив свою собственную шевелюру, чтобы не лезла в глаза, Тед стал караулить возле двери, подозревая, что когда Элис подойдет, то стучаться будет очень и очень тихо.

Так и вышло. Он нахмурился, услышав непонятное бормотания и чавканье за дверью, но переспрашивать не стал, хотя на мгновение возник легкий страх, что это может быть кто-то из младших Уизли. Приоткрыв дверь, Тедди через щелочку заметил красное лицо маленькой Лонгботтом, которая залетела в комнату, очутившись прямо у Люпина в руках. Тот весело рассмеялся, замечая в зубах Элис небольшую кисть.

- Умничка! Проблем никаких не возникло? – прошептал мальчик, принимая полотенце и собираясь вновь накинуть его на плечи Элис, ведь самая грязная работа им только предстоит. - Так-с, закрывай глаза, мы начинаем, - торжественно провозгласил он, борясь с желанием и самому захлопнуть веки, чтобы не видеть, как ядреная синяя краска расползается по густым волосам, превращая их в подобие яркой непонятной конфеты Берти Боттс, которую Люпин никогда не любил.

Тедди аккуратно забрал из рук Элис кисть, начиная тщательно размазывать средство по корням волос, как и было написано в инструкции. Это оказалось сложнее, чем ему представлялось, потому что краска не хотела распространяться ровно, маленькими струйками стекая по волосам и падая на голубое полотенце. Как хорошо, что они все-таки подумали о защите одежды от пятен! От напряжения Тед даже закусил губу, мурлыкая себе под нос какую-то навязчивую мелодию и отстукивая ногой ритм, стараясь отвлечь самого себя и малышку Элис от неприятной работы и от возможных будущих последствий их приключений.

Волосы за это время приобрели не то синий, не то фиолетовый оттенок, но Тедди был уверен, что в конце концов они будут замечательно смотреться на Лонгботтом, гармонируя и с ее платьем, и с глазами. Он махал кистью, как палочкой на занятиях по Заклинаниям, прокрашивая наиболее бледные места и добавляя все больше и больше краски.

Неожиданно в дверь постучали, от чего Тедди чуть не подпрыгнул на месте, озираясь в поисках места, куда бы можно было спрятаться. Но потом вовремя сообразил, что дверь они предусмотрительно закрыли, и стучащий, кто бы он ни был, не сможет пробраться внутрь. Люпин только поднес палец к губам, подавая Элис знак вести себя тихо и не выдавать их.

- Это Тедди. Скоро выйду, просто из-за дождя промок на улице, пытаюсь высушить волосы, - болтал он, отвечая на вопрос, доносящийся по другую сторону двери. А ведь это была почти правда. Его волосы и правда свисали сосульками по вискам, так как, добираясь до Поттеров, его неожиданно застиг ужасный ливень, о котором он благополучно забыл во время операции по окрашиванию волос. 

Когда человек за дверью ушел, Тедди вздохнул:

- Фух, кажется, пронесло, - прошептал он, отодвигаясь от Лонгботтом на шаг и осматривая творение собственных рук. – Ну что, я закончил. Сейчас надо немного подождать, а потом смыть. Как ощущения? – наклонив голову, спросил он, пытаясь понять, нравится ему увиденное или не очень. Из-за того, что волосы были мокрыми, вид явно портился. Но… В принципе... Выглядело необычно.

Отредактировано Teddy Lupin (2018-08-08 00:15:21)