… в какой – то момент Драко отложил перо и твердо решил – хватит. Если сейчас он не сделает хотя бы один глоток кофе, то его окончательно оскотинившемуся настроению уже ничего не поможет. Разве что, горячий ужин и стаканчик огневиски. Но кипа бумаг на столе упорно не желала заканчиваться, да еще и переговоры были достаточно выматывающими. Одно хорошо – с «внезапными командировками» можно было окончательно распрощаться. Говорят, что в Ботсване сейчас нестерпимая жара.  А в Лондоне все было в сгущающихся чернеющих грозовых облаках – полчаса назад мелкая противная морось билась в окно его кабинета. Малфой поднялся на ноги, чтобы слегка размяться и сделать что – то помимо пустого копирования отчетов. Дотошности Грейнджер, разумеется, сложно было завидовать – одно ее появление на горизонте не означало ничего хорошего. И пусть годы засыпания в кабинете, ночной работы и короткой дремоты прошли для Драко, но видимо, не для нее. Малфой выругался, убежденный, что никто не слышит его – заглушающее заклинание в стенах кабинета работало исправно, и вернулся к документам. Текст расплывался перед глазами  в одно сплошное и непонятное ничто. Нет, ему срочно нужен кофе. И желательно двойная порция.
Пока Драко просовывал руки в рукава пальто, к чашке кофе прибавился стейк из мраморной говядины. Такой готовили как раз в ресторане недалеко от Министерства. Скорее всего, к ужину его не дождутся – таковы реалии работников государственной службы. В коридоре его никто не встретил, и это было странно – обычно, под конец рабочего дня, туда – сюда сновали секретарши и молодые сотрудники, курьеры и прочий персонал, без которого сложно было обойтись. Он покосился на часы – нет, время еще даже за шесть после полудня не перевалило. В полной тишине он вызвал лифт и с удовольствием потянулся, зайдя в кабину. Разумеется, на следующем этаже его одиночество было нарушено, а к первому этажу его поездка была уже не такой приятной.
Но, конечно же, плотный ужин все исправил.

Направляясь на свой этаж все в том же лифте, Драко подумал о том, что он бы с большим удовольствием направился домой. Конечно, бумажный стакан с кофе, который грел сейчас руку, в общем, улучшал ситуацию [Скорпиус «приучил» его к этой маггловской, но чертовски удобной транспортировке кофе]. Однако, он бы с большим удовольствием забрался бы в постель к Астории, и крепко уснул. Конечно, ничего из этого не могло случиться. В – первых, вряд ли Астория была в постели, а не носилась со своими пострадавшими пациентами, рассекая кабинеты больницы. Во – вторых, они слегка [на самом деле сильно] повздорили с утра, поэтому максимум, что ему бы досталось – это ее злобные и раздраженные вдохи. Так что, пожалуй, еще парочка отчетов.
В коридоре было так же пусто. Может, Драко все же стоило направиться на этаж выше и найти Блейза? Пропустить с ним по стаканчику отличного бренди, обсудить дальнейшие планы. Но ноги сами несли его с кабинет. Из –под некоторых дверей, плотно закрытых на ночь, уже даже полоски света не виднелось. Малфой собирался добрести до своего кабинета, как услышал сдавленную ругань. Для их отдела такое поведения было чем – то свойственным. Здесь всегда ругались  - нельзя было угодить всем и каждому, оставаясь в узких рамках протокола. Но в этом сдавленном полушепоте  было нечто странное. Малфой отпустил ручку двери собственного кабинета и медленно двинулся на звуки. Он уже успел подумать о том, что если это снова кто – то явился из аврората, то завтра лично пойдет разбираться с Поттером, когда узнал двух участников этого диалога. Женский голос точно принадлежал Розалин – ее бархатистый, сладких тон, которым она сегодня поздоровалась с ним , резко похолодел и заострился. Да и обладатель мужского голоса маячил на периферии узнаваемости.
Дверь была едва заметно приоткрыта, поэтому Малфой счет это приглашением. Тем более что, судя по всему, разговор приобретал странный окрас.
Драко толкнул свободной ладонью дверь и тут же шагнул в проем, окинув кабинет быстрым взглядом. Точно, ее муж. Неприятный тип, надо признать.
Они часто ругались с Асторией – разумеется, за закрытыми дверями его кабинета, как и полагается аристократичным семьям. Так ругались Люциус с Нарциссой, и, наверное, дед с бабкой тоже. Бывало, разумеется, он доводил ее до слез, а она его – до бешенства. Их взгляды слишком разнились, с возрастом это стало заметнее, но если уж совсем на чистоту – ссоры пусть и были неизбежны, они выбивали почву из под ног. Астория, не смотря на список ее обвинительных аргументов, все еще оставалась его женой. И то, что творилось между ними – между ними и оставалось. И когда Драко вошел в кабинет, ему показалось, что он как будто заглянул за дверь чужой семьи. Может быть, стоило извиниться и уйти, но Роз выглядела слишком нервной.
Слишком.
Малфой сильнее сжал руку, в которой держал стакан.
- Прошу прощения, - медленно и тяжело протянул Драко, окинув мужчину еще одним быстрым взглядом, - Розалин, все в порядке?

К сожалению, все еще топчут землю те, кто не узнает честь даже тогда, когда она ударит по лицу с разворота. Обычно, они легко продавались и покупались, и в большинстве случаев, были весьма полезны своим жалким и влачащим существованием. Если, разумеется, не взбирались на высшую ступень. Как Хогарт. Рядом с тонкой, аристократично – прекрасной Розалин, он казался неотесанным булыжником, по ошибке оставленным здесь. Забавная история о том, что выбираем мы супругов по образу и подобию своему, была отнюдь не забавной. А скорее, жутковатой страшилкой, одной из тех, которыми запугивали маленьких детей. Жестокой реальностью, с которой, нет – нет, да столкнешься.
Вот прямо как сейчас.

Драко уставился на Розалин, пытаясь понять, что его смущает: картина в целом или какие – то мелкие детали. Ее нервные движения, оборванные на половине или странно – опустошенный взгляд, с которым еще сталкиваться не приходилось. Или, может быть, ее ломкий голос – шепот на грани крика. И это совершенно точно не выглядело так, будто все было нормально.
Малфою стоило извиниться еще раз и уйти, ведь так диктовали правила приличия.
Закрыть глаза на чью – то драму, и перестать быть лишним актером в этой пьесе. Но однажды, однажды очень давно, Драко уже отвернулся.
Он облокотился о дверной косяк и сощурился, всем своим видом показывая, что не собирается избавлять господ Хогарт от своего присутствия.
Драко лишь поднял бровь, когда от него постарались избавиться и поудобнее устроился, сделав глоток из стакана.
Если честно, Драко слабо представлял, что держит такую женщину, как Розалин рядом с таким, как Хогарт. Явно не любовь. Она была слишком умной для этого или слишком эгоистичной, тут уж определиться было сложно, чтобы позволить водить себя за нос. А значит, очевидная причина была и она, наверное, лежала на поверхности. Малфой нахмурился, пытаясь сообразить, что делать, пока не увидел это.
Следы на ее коже.
Будучи от природы достаточно бледным, Драко легко получал синяки. Квиддич или следы особенно темпераментных барышень всегда были на нем заметны, и их приходилось сводить. Розалин, видимо, «страдающая» той же чистоплотностью, пользовалась этим заклинанием. Драко всегда послушно опускал глаза ей в декольте, если она делала на этом акцент. И он бы заметил это еще в лифте сегодня. Ох, Розалин. Он ведь мог ошибиться, мог. Счесть это очередной женской уловкой, просто патавой ситуацией в бесконечных интригах.  Но Драко не ошибался.
- Не стоит, - великодушно ответил Драко, когда Хогарт попытался уйти. Он ловко достал палочку, шагнул в кабинет и захлопнул за собой двери. Разумеется, Хогарт отреагировал сразу – руку в карман сунул. Но Малфой здесь был в очевидно выигрышном положении. Он был на службе и мог защищаться. А вот Хогарт – вряд ли. Часы посещения давно окончены, как и рабочий день сотрудников. Сложно будет объяснить аврорату, по какому такому праву он здесь находился. И этот скользкий дурень это понимал. Что же, так даже легче, - знаете, я так вдохновлен Вашими, - он замолчал, поставив стакан на стол Розалин, и приблизился к ней, - семейными отношениями. Мистер Хогарт, вы прекрасный и заботливый супруг.
У него пальцы, наверное, были едва теплыми. Драко посмотрел на Роз – нет, не с жалостью, а скорее, с извинениями. Большинство мужчин делали с женщинами страшные вещи. Будь то физическое насилие или простое равнодушие. Англия была все еще пуританской, где главой оставался мужской голос. Ее против его. Очевидный перевес.
Он мягко приподнял ее подбородок, чтобы осмотреть едва заметные краснеющие ленточки. Если не знать, от чего эти следы, так и не поймешь сразу. А ведь у Розалин была такая хрупкая шейка. Ее одним движением можно было переломать. Драко тяжело вздохнул и убрал руку, напоследок погладив большим пальцем кожу на подбородке. Она и так натерпелась сегодня.
- Так, о чем мы говорили? – Малфой обернулся к Хогарту, постукивая палочкой о ладонь, - о, точно. О работе, ведь мы в Министерстве. Как думаете, быстро ли рассматривают заявления сотрудников? Заявление о незаконном применении темной магии, если Вы понимаете, о чем я, сэр?
Драко ощутимо оттеснил Розалин, легко толкнув ее в сторону стола. Будет лучше, если она будет вне зоны досягаемости, если этот кретин надумает драться. От части, Драко этого даже хотелось. Тогда он сможет пустить в него пару проклятии и не заботиться о том, чтобы приниматься тщательно взвешивать слова.
- Присаживайте, сэр, наша занятная беседа не помешает миссис Хогарт выполнить всю свою работу. Верно, милая? – Малфой даже не обернулся в сторону Розалин, а сам присел в кресло напротив ее стола, крепко упираясь ногами в пол. Палочку он не прятал, а стучал ей по колену или подлокотнику.
- Мы ведь, чистокровные, обязаны помогать друг другу в память о стараниях наших предков, - светски начал Драко, разглядывая Хогарта. Он, наверное, на целых пятнадцать фунтов легче самого Малфоя. Оставалось надеяться, что этому идиоту хватит ума не махать кулаками, как маггл, - Вы ведь знакомы с Розье? Он лучший адвокат Лондона, ни одного дела не проиграл. Мы немного родственники, - доверительно и польщено ответит Драко, - так что мои личные просьбы он рассматривает достаточно быстро. Как думаете, что он сделает, если я расскажу ему одну забавную историю, свидетелем которой стал?
Малфой усмехнулся, а потом засмеялся.
- Не стоит так хмуриться, приятель. Я же могу называть Вас «приятель?» - Драко легко поднялся на ноги, - потому что, каждый из нас должен знать свое место, - он показал рукой на уровне своего плеча, а потом опустил ее до уровня нижнего ребра, как бы, намекая на очевидное. Ему не тягаться с Малфоем. Теперь слово Хогарта против слова Малфоя, и тут тоже победитель очевиден. Пусть Хогарт боится его, и, по крайней мере, этот страх не позволит ему причинить Роз физический вред. Что не скажешь о моральной стороне вопроса.
Он перестал ухмыляться, и заговорил так, как разговаривал очень часто – безразлично и холодно.
- Надеюсь, мы друг друга поняли. А теперь убирайся, а то мне становиться душно.
Драко отступил, давая Хогарту дорогу, и подождал, пока тот пройдет мимо, и лишь тогда обернулся к Розалин.
Он не знал, что стоит сказать в такой ситуации. В конце – концов, она была взрослой женщиной. И сама должна была понимать, что это не может продолжаться вечно. Малфой провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул.
- Я могу помочь свести, - он указал пальцем на свою шею и выразительно поднял брови.

Когда она обогнула стол, слегка нервной походкой и замерла напротив, Драко сразу же удобнее перехватил палочку. Одну ладонь на хрупкое, едва подрагивающее плечо, и подбородком приказал голову повыше поднять. Россыпь синяков на шее, могла казаться, каким – то странным замысловатым узором – с определенной целью оставленным на изящной коже росчерком. Будто какое-то древнее и богатое ожерелье, искусной работы. Драко направил палочку на первый синяк и принялся шептать заклинания, которым учил его то Снейп, то мать – эти двое, совершенно чужие друг другу люди, умели подкинуть ему нужную пищу для размышлений . Розалин тем временем принялась оправдывать своего горе – супруга. Такое часто бывало с женщинами – тут же приступали уверять в неправильном толковании очевидных, казалось бы, вещей. Малфой ее перебивать не стал, ведь судя по всему, эти вязкие слова, стекающие с ее губ, были нужны ей самой. Может быть, именно в этом она и пыталась себя убедить. В резкости характера или как она это там называла? Драко казалось, что он должен ей сказать «уходи от него» или что-то в таком роде, что соответствовало бы ситуации. Но он молчит.
И лишь направляет палочку к следующему синяку.

Под пальцами той руки, которой он все еще сжимает плечо Розалин – процесс сведения синяков слегка неприятен, колотиться ее пульс. Он как птичка, вбивается в его пальцы торопливо и почти истерично. Интересно, насколько сильно она была испугана на самом деле? Там, в глубине души? Видимо до жути. Драко осторожно разжал пальцы и отступил на шаг, не желая давить на Роз собой. Между ними повисла гнетущая тишина, потому что Драко смотрел на нее – такую красивую, молодую и умную, и все думал – почему она это терпит? Ее воспитывали, как и полагается чистокровным леди – на высшем уровне. Шафики, пусть и не были самыми богатыми аристократами, они ими были априори. Благородная кровь наполняла вены и аорты. Сложно было бы представить Асторию или Нарциссу, которые бы позволили такого рода обращение с собой. Значит, дело было в ином.
И это иное его совершенно не касалось.

Он обратил внимание на браслет, а потом на оборванный рукав платья. Да уж, обычного «репаро» тут будет недостаточно. А жаль, платье ведь красивое. Розалин тут же засмущалась и потянулась за палочкой, а Драко поймал ее за руку и потянул к себе, чтобы внимательнее рассмотреть браслет. Вещица, конечно, выглядела безвкусно дорогой. Стоило попробовать пару заклинаний, как подсказывал ему здравый рассудок. Но он просто попробовал застежку и она, конечно же, не поддалась. Скорее всего, мало было того, что он был мужчиной. Розалин мог освободить либо только ее муж, либо выполненное обещание. И что же она ему была такого должна?
- Сейчас попробуем что-то сделать, - Драко стянул плащ, закатив рукава рубашки, и принялся со всех сторон рассматривать. Он сомневался, что на браслете какое – то сильное проклятие, скорее всего, просто  слабенькое. Но это определенно была темная магия. Он навскидку направил пару заклинаний, которые должны были сломать застежку, но все они лишь отскочили и исчезли под полом.
Драко потер подбородок и посмотрел на Розалин. Ей, очевидно, было даже больно. Драко направил палочку на защелку вновь и принялся плавить металл. Видимо, если бы этим же способом попыталась воспользоваться Роз, ничего бы не получилось. Такая магия заключается на крови или иным способом закольцовывается на определенном волшебнике. И если бы Малфой не стал свидетелем этой сцены, она вряд ли бы попросила кого – то из своих подруг помочь ей с этим. Выглядело бы это по большей мере странно.
Браслет рухнул к их ногам и Малфой чисто инстинктивно придавил его носком туфли. Потом направил палочку и заклинанием поднял его в воздух, покрутив перед глазами. Да уж, это не « Берджин и Берк», определенно. Видимо, Хогарт решил не заморачиваться, и либо сам наложил проклятие на браслет, либо воспользовался услугами кого –то из Лютного переулка. Драко подкрутил украшение и убрал его на стол, посоветовав Роз не прикасаться к нему.
- И спрячь, иначе Поттер и его ручные ищейки быстро найдут, - он повернулся, чтобы забрать свое пальто и уже совершенно остывший кофе.
Кивнул, слегка наклонив голову на прощание, и направился к двери. Кажется, больше в его помощи Роз не нуждалась.
Малфой обернулся у самой двери. Он окинул ее еще раз взглядом и тяжело вздохнул, проговорив:
- Подумай о том, что случилось.
И ушел.
И больше никогда не возвращался к этой теме.