Еще недавно Волдеморт был основной целью, первопричиной всего. И вот он пал, но проблем меньше не стало. Его приспешники рассеялись по всей стране, а некоторые даже и по всему миру. Но в Аврорате не гибла надежда поймать всех пожирателей, бывших и не очень. Их место за решеткой. Так или иначе, решать Визенгамоту, а задача авроров простая, схожая с функциями охотничьей собаки - словить и принести добычу.
Гарри еще проходил обучение, так что до боевых походов его не допускали, что вызывало у парня искреннее возмущение. Значит, Волдеморта лупить ему можно, а выбраться на поимку пары ослабевших пожирателей - кишка тонка? Так или иначе, правила есть правила, и он терпел, несмотря на то, что природное стремление влипать в приключения и рваться в бой никак не утихало.
Наконец, настал день, когда его допустили до "полей" - к работе на выезде, оторвав, в кои то веки, от учебников и нудной и монотонной практики. Однако пообещали, что это дело не будет особо захватывающим, как Поттеру хотелось бы, особенно после долгих месяцев затишье в его боевой биографии. Он уже мечтал размять задубевшие кости и как следует кому-нибудь накостылять, пусть даже его любимым экспеллиармусом, за который наставники в Аврорате били его по рукам. Но нет, вызов обещал быть быстрым и непыльным.
- Норберт Шафик, пожиратель смерти, - зачитывал дело старший из авроров, пока группа, назначенная на эту вылазку, собиралась в путь. В группе было трое: старший - Маккини, немного полноватый аврор лет сорока, с русыми, почти рыжими короткими волосами и объемной бородой, затем Никсон - барышня возрастом совсем немного под тридцать, черноволосая и суровая на вид, однако глаза горели огнем - ярости или веселья, в зависимости от настроения, и наконец Поттер - новичок восемнадцати лет, который при этом имел боевого опыта больше, чем некоторые из авроров. Наверное, поэтому многие здесь относились к нему снисхождением и давали поблажки, к чему он, собственно, не стремился. - Непосредственно в боях не участвовал, однако известно, что постоянно спонсировал армию пожирателей и способствовал Волдеморту многими способами, от предоставления материальных средств до распространения смуты в Министерстве.
- В общем, мутный тип, - заключила Никсон, натягивая длинные боевые кожаные перчатки. Гарри невольно загляделся на ее тонкие запястья и задумался. Характеристика пожирателя его разочаровала.
- Поттер, - у авроров было принято обращаться к друг другу по фамилии, так было быстрее, проще и понятнее, - всё понял?
Маккини явно заметил отстраненность парня и поспешил привлечь его внимание. Гарри кивнул.
- Да, сэр. Значит, мы просто придем к ним в дом и заберем его?
- Точно, парень. Нас, конечно, не приглашали, но мы не хреновы аристократы, чтобы соблюдать этикет, тем более с этими змеиными мордами.
Гарри усмехнулся. Ему нравилась простота Маккини. Даже не смотря на то, что он был намного старше, с ним легко было найти общий язык.
- Ну что, погнали, - скомандовал Маккини. - По метлам, парни!
Команда послушно оседлала свои метлы. Никсон, которая парнем отродясь не была, без возмущений уселась на свой транспорт и рванула впереди, Маккини и Поттеру оставалось только догонять ее. Впрочем, она знала дорогу лучше всех. Даже старший из группы рисковал заплутать, ибо ориентировался лишь на данные разведки, в то время как Никсон гораздо лучше представляла нужный им район.
Они начали снижаться, едва завидели вдалеке море. Замок Шафик оказался на скальном обрыве. Команда приземлилась неподалеку.
- Хорошо живут, уроды, - проворчал Маккини, кивая на замок и оставляя метлу возле каменного возвышения. Там же бросили транспорт Поттер и Никсон, следуя за старшим. В груди у Поттера начало ныть от волнения. Хотя до сих пор он относился к этому делу несерьезно, ведь оно казалось ему слишком простым, а преступник слишком неопасным и несерьезным, теперь, оказавшись на пороге его дома, он понимал, что все может оказаться не так просто. К тому же, это все-таки его первая вылазка с аврорами. И если он что-нибудь испортит, воспоминание об этом останется с ним навсегда. У двери он вздохнул, собираясь с мыслями. Надо сосредоточиться, чтобы не подвести команду.
- Не волнуйся, Поттер, - произнес Маккини, заметив его беспокойство. - Все бывает в первый раз. И лучше начинать с таких уродов, чем с уродов, которые не думая метят в рожу.
Да, Маккини умел успокоить. Гарри послушно кивнул, а Никсон задорно усмехнулась, так что Гарри даже удивился: кажется, он впервые слышал ее смех.
Старший развязно открыл дверь и зашел внутрь, оглядываясь и ворча, проклиная всех богачей и пожирателей вместе взятых. Следом за ним остальные. Сам он был из простой семьи, так что вся эта роскошь больше раздражала его, чем восхищала. Никсон же с интересом изучала оформление.
- Люстра отпад, надо будет сделать себе такую же, - произнесла дама-аврор, задрав голову.
Никто не спешил вперед, искать преступника, что заставляло Гарри раздосадованно нервничать. Он представлял, что они ворвутся, с шумом распахнут дверь кабинета несчастного и под его мольбы о пощаде перенесут его в Министерство... Но было слишком тихо.
Пока команда осматривалась, рядом обнаружился домовой эльф, с испугом уставившийся на гостей.
- Что хотеть уважаемые гости? - заметив на мантиях незнакомцев значки Аврората, эльф как будто сжался. То ли от страха, то ли от подобострастия.
- Хозяина твоего хотеть! - рявкнул на него Маккини. - Где он, пень ушастый?
- Джункус всё узнает, - эльф съежился и пропал.
- Нет, сволочь, стоять! - тщетно ворчал Маккини. Выругавшись, он поспешил вперед, жестом призывая остальных последовать за ним. - Этот гад сейчас его предупредит!
- Это было бы логично с его стороны, - не смог удержаться от комментария Гарри, спеша за старшим, который, к счастью, его не расслышал. Зато услышала Никсон, снова усмехнувшись.
Они уже были на втором этаже, где предполагали найти хозяев, когда эльф преградил им дорогу своим появлением.
- Господа желать чай? - растерянно произнес эльф, нарочно путаясь под ногами. Он, как и его хозяева, прекрасно знал, чем чревато сопротивление Аврорату.
- Пошел к черту со своим чаем, - раздраженно рявкнул Маккини и швырнул эльфа заклинанием в стену, и тот ударился головой и рухнул на пол. Впервые Гарри неодобрительно покосился на старшего товарища. Гермиона бы точно не одобрила таких методов,да и он сам, признаться, не в восторге был это видеть.
- Прости, - тихо и виновато проговорил Гарри, проходя мимо обессилевшего эльфа.
По взволнованным голосам они легко поняли, куда идти. Маккини уверенно рвался вперед, остальные еле за ним успевали. И вот он ворвался в кабинет, резко распахнув дверь заклинанием. Он был довольно вспыльчив, а возня эльфа его явно разозлила.
- Вас приветствует Аврорат, - немного нарушив привычный текст протокола, объявил Маккини. - Норберт Шафик, извольте следовать за нами. Обвинения зачитаем по дороге, неохота тратить лишнее время. Сопротивляться бесполезно, мы оба это прекрасно знаем, поэтому давайте без глупостей.
Согласно мерам безопасности, у всех троих палочки были в боевой готовности. Маккини не отрывал глаз от Норберта, Никсон уже сосредоточилась на даме, прижимавшую к себе девочку лет десяти. На последнюю отвлекся Гарри. Она не могла представлять опасности, но ему сложно было оторваться от ее испуганного и недоумевающего выражения лица. Сердце парня сжалось от жалости. Норберт, несомненно, преступник, но из-за него придется мучиться ребенку. Это воспоминание будет преследовать ее всю жизнь, и Гарри больно было понимать, что он станет этому причиной. 
[icon]http://sa.uploads.ru/rPqOY.gif[/icon]

Маккини сложно было смутить. Вот и теперь он и бровью не повел, когда хозяин дома попросил убрать палочки. Видимо, считал, что замечания преступников надо игнорировать, и в этом была доля правды. Никсон, тем не менее, палочку опустила, но не убрала. Девушка поняла, похоже, что мать с ребенком вряд ли бросятся в атаку. Не того порядка люди.
У Гарри же замечание Норберта Шафика вызвало чувство, похожее на стыд. Он все еще украдкой поглядывал на девочку, и ему безумно жаль было, что она стала свидетельницей этой сцены. Наверняка она напугана еще больше, чем ее мать... Хотя нет, кажется, смотрит с любопытством. Она еще не понимает, что происходит.
- Маккини... - тихо проговорил Гарри, призывая товарища все же последовать совету хозяина дома. - В самом деле, здесь же маленькая девочка...
Сам он почти сразу опустил палочку, стоило лишь раз поймать непонимающий детский взгляд.
- Не ведись, Поттер, - пробурчал Маккини. - Нельзя никому из них доверять.
Гарри вздохнул. Маккини был прав, но Гарри сложно было быть таким же непоколебимым, как он. Он не стал нацеливать палочку ни на кого из Шафиков, но держал ее наготове и оставался настороже.
Краем уха Гарри услышал, как детский шепот произносит его имя, и посмотрел на девочку, которая уже с нескрываемым интересом рассматривала его. Он привык к таким взглядом, но в данной ситуации это действовало на него обезоруживающе. Мерлин, этот ребенок совершенно невинен, она ничего не понимает...
Рядом с женщиной и девочкой появился знакомый эльф, и Гарри строго посмотрел на него. Эльф явно что-то задумал, и Поттер старался не спускать с него глаз.
- На каких основаниях вы врываетесь в мой дом? - продолжал возмущаться Шафик. - И какие ещё обвинения? Что за самоуправство? Я требую постановление Министерства! Подобные фокусы оставьте для головорезов и контрабандистов. Итак, чем обязан? В моём доме нет следов тёмной магии. Можете обыскать хоть каждый угол. Я чист перед законом.
- Ага, конечно, - буркнула Никсон.
- Да опустите, наконец, палочки!
- Уж простите, действуем по инструкции, - ехидно отозвался Маккини.
- Ну почти, - тихо усмехнулась Никсон, но быстро затихла под строгим взглядом старшего товарища.
- А что касается постановлений и всего прочего - извольте, - подобные словечки забавно звучали из уст простого и грубоватого Маккини, - всё имеется, и в лучшем виде. Поттер, твой выход.
Гарри немного нервно кашлянул, шагнул вперед и вытащил из внутреннего кармана мантии ордер на арест Норберта Шафика.
- Приказано задержать Норберта Шафика, - стал зачитывать Гарри, - по обвинению в пособничестве Волдеморту и Пожирателям Смерти путем материальных и финансовых пожертвований и злоупотреблением полномочиями и связями. Установлена передача десяти тысяч галлеонами налично, двадцати тысяч на счет Беллатриссы Лестрейндж, являющейся Пожирательницей смерти, пятнадцати тысяч на счет Уолдена Макнейра и так далее... Свидетельства обвинению предоставили такие-то и такие-то, доказательства зафиксированы в отчетных документах под номерами такими-то... - бегло закончил Гарри, пропуская перечисления и цифры.
- Молодец, Поттер, - гордо произнес Маккини и забрал у молодого аврора бумагу, чтобы сунуть ею в нос Шафика. - Вот, извольте, мусьё Шафик. Твои дружки тебя сдали. Собирай монатки, тебя ждет Азкабан.
- Маккини... - проговорил Гарри, заметив манипуляции эльфа, но старший аврор не слышал, упоенный превосходством над очередным злодеем. Одним из главных недостатков Маккини было то, что он легко увлекался и входил в раж, но тяжело приходил в себя. Гарри сжал палочку, ожидая бурного сопротивления. Как-то виновато он глянул на девочку. "Прости" - произнес он одними губами и отвернулся, приготовившись к захвату Норберта.
[icon]http://sa.uploads.ru/rPqOY.gif[/icon]

Чутье не обмануло. Гарри знал, что что-то произойдет - что-то произошло. Хлопок, темнота - не иначе как порошок мгновенной тьмы или что-то вроде этого. Возня. Ругань Маккини. Звуки шагов.
К стыду своему, Гарри растерялся. Слишком много шума было вокруг, он понимал, что преступник убегает, но в какую сторону - не мог понять. Похожие шаги раздавались одновременно справа и слева от него, еще и Маккини неподалеку ругался, как сапожник, и безбожно отвлекал. Остальные авроры с криком "вон он!" вскоре бросились куда-то влево, Никсон даже задела плечо Гарри. Но подозрение уровня доказательности "я просто знаю" не давало молодому аврору кинуться следом. Что-то тут нечисто. Неспроста Шафик погрузил все в темноту.
Темнота как раз рассеялась, и Поттер увидел перед собой лишь довольного эльфа. Вот кто виновник всех бед. Гарри рассеянно оглянулся в сторону, куда, как ему казалось, помчались авроры. Оттуда как раз слышались звуки боя и возни. Поттер переглянулся с эльфом, который не без боли прислушался к этим звукам, корчась. И едва эльф дернулся, Гарри моментально оглушил его. Нечего. Еще будет под ногами мешаться и препятствовать задержанию. Гермиона сейчас бы наверняка сильно возмутилась... Но ее здесь не было.
- Извини, это для твоего же блага, - негромко произнес Гарри, убедившись, что эльф обездвижен. Молодой аврор считал, что поступил гуманно. Лучше некоторое время пробыть обездвиженным, чем быть убитым разъяренным аврором типа Маккини, невовремя попав под руку.
Не считая звуков коротких ударов и заклинаний дальше по коридору, приглушенных отсюда, стало довольно тихо. И вдруг Гарри услышал возню совсем неподалеку - буквально в соседней комнате. Кажется, его подозрения сбывались. Что ж, если это окажется женщина с девочкой, он ничего им не сделает... Но если Норберт...
Аккуратно ступая по дорогому ковру, молодой человек неслышно пробрался в соседнее помещение. В глазах загорелся праведный гнев, видный даже через очки, когда его взгляд уперся в спину суетящегося Норберта Шафика. Тот явно это почувствовал, а может, услышал тихий скрип половицы. Так или иначе, но преступник обернулся и автоматически прикрылся девочкой, еще больше раздражая Поттера. Как же это низко - закрываться ребенком!
- Послушай, парень, я не Пожиратель. Я никого не убил. Дай мне уйти, прошу. Мне пришлось! Ради моей семьи, ради моей дочери! Никто не узнает. Прошу!
Гарри не ответил. Он уже много раз слышал подобное. Всем им - пришлось... Из-за таких, как они, многим пришлось погибнуть, пришлось потерять своих близких, пока эти свиньи пошли по легкому пути и отсиживались в роскоши в своих семьях. Пришлось. Это слишком громкое слово. Пришлось - это когда нет выбора. А у него был выбор.
- Папа, Азкабан – это плохо?
Искренность и наивность девочки обезоруживала. Гарри тихо вздохнул, поймав ее взгляд. Ему было искренне жаль ее. Она не виновата в поступках отца. Но из-за него ей придется испытать редкую боль. Гарри знал, что значит жить без родителей. Но каково их терять, когда они уходят у тебя на глазах - это ему было сложно представить. А он понимал, что когда Норберта поймают, то Азкабан ему светит, скорее всего, пожизненно.
Норберт сильнее прижимал к себе девочку, не позволяя молодому аврору ударить прямо ему в грудь. Гарри злился.
- Ты говоришь, что делал всё это для дочери, - раздраженно произнес Поттер. - Но теперь прикрываешься ею, как последний трус. Как можно тебе верить?
По ту сторону коридора очередной звук удара, какая-то возня, которая вызвала переживания у Норберта. И не только у него.
- Это не он! - услышал Гарри сердитый крик Маккини. - Ну вы и уроды!
Очередной удар и торопливые шаги все ближе. Гарри нахмурился, навел палочку на преступника и, воспользовавшись тем, что он отвлекся на звуки из другого конца дома, ударил подсекающим заклятьем по ногам Норберта, заставляя мужчину упасть.
- Сдавайся, Шафик! - заражаюсь яростью старшего товарища, воскликнул распаленный Поттер. Заклятием он оттянул девочку в противоположную сторону, чтобы она не мешала и не попала под горячую руку того же Маккини, который явно скоро будет здесь, судя по тяжелым шагам. Гарри быстро оказался ближе и направил палочку на Шафика. - Экспеллиармус!
Палочка Норберта оказалась в руке Поттера. К этому моменту как раз подоспели остальные авроры.
- Молодец, Поттер, - азартно усмехнувшись, похвалил Маккини. - Вяжи его.
Такой план Норберта явно не устраивал, и он постарался встать и с душой дать Поттеру в нос. Гарри рефлекторно увернулся и пальнул в ответ отталкивающим заклятьем. Одновременно с этим среагировал и Маккини, ударив Шафика оглушающим. Мужчина отлетел к стене и, стукнувшись об нее, отключился - непонятно, от заклинания или от удара. В любой случае, результат авроров устраивал.
- Так-то лучше. А то удумали, уроды, головы нам чудить...
Маккини явно собирался пересказать события, происходящие в их части дома, используя самые крепкие выражения, на что Гарри предупредительно на него зыркнул.
- Маккини, не при девочке...
Он помнил, что дочь Шафика все еще была здесь.
- То есть дубасить ее отца при ней - это нормально, да? - встряла Никсон, не выражавшая при этом никаких эмоций. Гарри нахмурился, чувствуя что-то вроде стыда.
- Это тоже ненормально, - тихо ответил он. Но его ответ заглушило ворчание Маккини, который призывал собираться и везти задержанного в Аврорат.
[icon]http://sa.uploads.ru/rPqOY.gif[/icon]

Гарри хотел было подойти к обездвиженному Норберту, но девочка, чьи рыдания резко ранили его сердце, не подпускала собой к нему. Поттер растерялся и не смел подойти ближе. Ему невыносимо больно было смотреть на ребенка, выражающего такие страдания.
- Что стоишь, Поттер? - раздраженно проворчал Маккини.
- Я не могу, - отозвался Гарри неуверенно. - Эта девочка...
- Ее тоже возьмем с собой. Мы же не злодеи оставлять ее тут одну, правда, Никсон?
Никсон хмыкнула.
- Кстати, забери там мамашку, пора выдвигаться. Пусть их допросят как следует.
Никсон удалилась, но Гарри так и не предпринял никаких действий.
- Не можешь справиться с ребенком, Поттер? - сердито усмехнулся старший аврор. - Говорил я шефу, что ты слабак, только геройствовать умеешь, а в деле - не аврор, а одно название...
Эти слова рассердили Поттера. Он и без того был вспыльчив, а когда под сомнение ставили его профессиональные навыки - хоть он и только начинал свою карьеру, - это бесило его невероятно. До того, как Маккини сказал это, Гарри хотел попробовать подойти к девочке и постараться ее успокоить, если это возможно. Правда, он понятия не имел, как общаться с детьми. Но попробовать стоило... Теперь же его терпение слишком разбередили, и он сердито сжимал кулаки.
- Заткнись, Маккини, - не выдержал молодой аврор, разгораясь от раздражения. - Я справлюсь.
Старший его товарищ ничуть не обиделся, лишь, довольный, ухмыльнулся. Похоже, этого он и добивался.
Гарри подошел ближе к Норберту и обнявшей его девчушке, которая испуганно смотрела на него. Присел рядом, стараясь говорить дружелюбно.
- Малышка, я понимаю, что тебе страшно, но это было необходимо, понимаешь? Твой папа причинял зло хорошим людям, а за это у нас в стране принято наказывать. Это справедливость, понимаешь?
Одолеваемая страхом и захлебываясь слезами, она вряд ли понимала. Сложно внушить ребенку истины, которые до многих доходят уже в почтенном возрасте. А у ребенка всё просто: папа - хороший, а те, кто вредит папе - плохие. Вот бы всё было так просто.
- Давай, малышка, у нас нет времени... Отпусти папу.
Тем временем пришла Никсон, за ней как будто на невидимых носилках летела обездвиженная миссис Шафик. Конечно, то, что это миссис Шафик, выяснилось не сразу, ведь сейчас она выглядела в точности копией своего мужа - только в женском платье. Что было бы комично, если бы не было так напряженно трагично.
Маккини все подгонял, и Гарри терял терпение.
- Малышка, ты пойдешь с нами. С мамой и папой. Давай же... - уговоры начали его раздражать, и он попытался притянуть ее к себе за руку, оттягивая от Норберта.[icon]http://sa.uploads.ru/rPqOY.gif[/icon]